Я не переоценил отношение своей судьбы ко мне. Да, я выиграл тот аукцион. Последние пять минут я не знал, трясет ли меня от ударов сердца или же это землетрясение шатает наше громадное, капитально построенное монолитное здание. Но я знал, как нужно справляться с этим, ведь я уже был матерым аукционером, хладнокровным бойцом последних секунд. Одна ставка — один снайперский выстрел. Помните ту пятизначную цифру, которой я вам посоветовал не бояться? Помните, нет? Я вас спрашиваю, вы помните ее?!

Никто и звука не издал, никто даже не кивнул. Все слушали Филиппа, ожидая конца его истории.

— Эту цифру я и вписал тогда. Третье правило предупреждает: «В трезвом уме». В трезвом уме! А со мной рядом не было никого, кто бы остановил меня, потому что я не хотел никого впускать в себя.

Когда я подтвердил сумму, мое тело похолодело и пребывало в этом состоянии около минуты. Потом я кое-как заставил себя сесть, судорожно вцепившись в подлокотники кресла, все еще не в состоянии определить природу того, что именно выбивает у меня пол из-под ног. Я боялся этого ощущения. Я вообще был скован каким-то неведомым доселе страхом. Только когда я заметил, что начало вечереть, я вышел из ступора и оплатил покупку.

Вот вы спросите, если не поленитесь рот раскрыть — да не бойтесь вы меня, мы же просто общаемся по душам, или вам по душам общаться страшно? Вот вы спросите, был ли я в этот момент счастлив? Нет. Внутри меня не было света. Я словно попал в черную пустоту. Нет-нет, это не из-за денег — сумма как раз таки оказалась во много раз меньше того, к чему я готовился. Просто я почувствовал, что сделал что-то очень нехорошее, что перешел какую-то грань и что уже было поздно что-то менять.

Посылку, как назло, принесли, когда меня не было дома. Упаковка от second_to_none не могла оставить равнодушным никого, и мать с братом, заверив курьера в том, что передадут ее мне лично в руки, расписались о получении, а после моего возвращения поинтересовались, что это такое особенное я получил. В посылке находилось это…

Из дальнего угла сцены вышла сконфуженная Агнесса и поднесла Филиппу черный пакет, который он принял не глядя. Девушка поспешила пройти за кулисы. Дождавшись этого момента, Филипп резким движением вытащил из него увесистый том антикварного издания «Калевалы» и продемонстрировал его, держа перед собой в вытянутой правой руке. В зале кто-то ахнул от удивления.

— Узнав ее, они с нескрываемым страхом поинтересовались о сумме, которую я выложил за книгу.

Филипп опустил руку и с нескрываемой болью во взгляде сказал: