– Массовое убийство? С чего вы взяли?

– Предположил, увидев картечницы. Как видите, всё довольно очевидно.

– Не для меня. Какие отношения связывают вас с подполковником Тыгуа?

– Мы давние знакомые. А почему вы спрашиваете? Разве он имеет ко всему этому какое-то отношение?

– Вопросы здесь задаю я! – рявкнул офицер давно ожидаемое.

…Спустя некоторое время допросчика вызвали куда-то. Отсутствовал он довольно долго; я даже успел задремать, невзирая на неудобную позу. Попробуйте-ка проделать это, будучи привязанным к стулу…

Проснулся я от того, что путы ослабли. Двое солдат освобождали меня от верёвок, тихонько бурча что-то про узлы. Офицер тоже был здесь – он молча перебирал бумаги.

– Эдуар Монтескрипт, вы свободны, – суконным голосом произнёс наконец он. – Но я бы попросил вас задержаться до завтра… Во избежание.

– Как скажете. А что с моими друзьями?

– Могу привести их сюда. Только не позволяйте этой парочке шляться ночью по лагерю… Иначе к утру друзей у вас станет меньше.

– Договорились.

– Ну? Что? Получилось?! – закидал меня вопросами Морфи, едва мы остались одни.

– Похоже на то. Ладно, парни, давайте на боковую. Думаю, завтра нас ждет не самый скучный день, так что…

– Я бы лучше поскучал, Ловкач, – тихонько усмехнулся Гас. – Клянусь князьями преисподней, не такое уж плохое занятие!

– Знал бы ты, парень, как часто я говорю себе то же самое…

Утром нас разбудил нарастающий рокот. Полный предчувствий, я выбрался из палатки – как раз вовремя, чтобы стать свидетелем незабываемого зрелища. Рубя воздух винтами, из румяных утренних облаков на болота опускались летающие канонерки – четыре хищные, вытянутые, серо-стальные туши. В центре каре шёл пятый корабль – шикарная воздушная яхта ослепительно-белого цвета. На корме красавицы пламенел королевский штандарт. Я никогда прежде не видел «борт номер один», но сомнений быть не могло: Его Величество Джага I Энельвинги лично почтил визитом это военно-полевое захолустье.

Винты ещё только замедляли вращение, а дверца в борту яхты уже откинулась, и оттуда горохом посыпались рослые фроги в парадных мундирах, спешно строясь в две шеренги и беря на караул.

– Эй, парни! Вылезайте, да поживее! – окрикнул я потягивающихся Гаса и Морфи. – Не то пропустите такое, о чём потом будете жалеть всю оставшуюся жизнь!

– Что, прибыла какая-то важная шишка? – хриплым со сна голосом осведомился Гас, щурясь на происходящее.

– Ага. Самая важная шишка королевства Пацифида. И добавь в голос немножко уважения, пожалуйста.