– Госпожа… ради тех, кто на улице, там во дворе, кто сможет вынести осаду и пережить ее – с полдюжиной людей я отвезу тебя на юг к господину Дру. Если ты считаешь, что этот риск оправдан. Но отправляться в путь со стариками и грудными младенцами – боги, о, госпожа, по лесной тропе не пройдут повозки и телеги. У нас не хватит лошадей, чтоб посадить всех верхом.

– Донал, на трон в Дун-на-Хейвине взошел Донкад. Ты лучше всех знаком с его характером.

– Да, – ответил Донал, помолчав. «О, Барк, вернись домой, вернись скорее, уговори госпожу». – Но, приди Донкад в долину, он не станет тратить время на Кер Велл, если нас тут не будет.

– Ты думаешь, Кер Велл сможет сравняться с ними по числу воинов. Ты никогда не видел, какое войско может собрать Дун-на-Хейвин. Что ж, зато видела я. Ты думаешь, они не смогут разделить эти силы и, обрушившись на Кер Велл, развязать руки Даву, Брадхиту и Ан Бегу? Смогут. – Она снова привлекла к себе дочь. И Келли подошел и встал с ними рядом. Морщины стали глубже на лице Бранвин после последних ужасных дней. – Это слово моего мужа, Донал. Ты не веришь ему?

– Я видела Кер Велл сожженным, – промолвила Мев, еле шевеля губами. – Мне снилось это прошлой ночью, Донал. Я думаю, что это правда.

Мир показался Доналу холодным и хрупким. Он, не мигая, смотрел на них и на мальчика-короля, вставшего рядом, – рыжеволосого, с закатанными рукавами и руками, запачканными корешками и травами.

– Я сделаю, что могу, – сказал Донал Бранвин. Он не мог поверить, что в отсутствие господина им предстоит решать столь роковые вопросы. Ши защитит их – верила госпожа. Но сам он жил с болью в костях, воспоминаниями о скалах и меркнущем свете.

«Ши исчезла – вот в чем дело», – думал он, спускаясь по лестнице. Он хромал, придерживаясь руками, чтоб не упасть, это он – хранитель Кер Велла. А вокруг себя он видел камни и всполохи молний и клочья Ши, рассеянные черными ветрами.

Ши растаяла, и Киран ушел путем Ши; и даже там, должно быть, не было спасения, иначе господин укрыл бы своих детей. И Бранвин слепо надеялась миновать лес – надеялась, ибо у нее не было другой надежды. Но Мев являлись видения.

«Твой брат ушел, – прошептала темная фигура. – Исчез».

Донкад вздрогнул и повернулся на голос в пустынной тишине мрачного зала Дун-на-Хейвина. Войска окружали замок – его воины и пришедшие из других земель, слетевшиеся, как стервятники, на смерть короля, но среди них был и один орел.

– Что, умер? – прошептал он вслух. Но чужой голос заполнял его, холодный, как лед.

«Вчера ночью. – Голос мягкий, как паутина. – Бан Ши пела об этом. Киран из Кер Велла, уроженец Донна, муж Бранвин ушел».