Но Редрих сдержал свое слово.

В одной из дальних комнат, где проводились тайные собрания, его ждали Тернорт и Эфола. Ждали, видимо, так долго, что задремали на кушетке, прижавшись друг к другу. После солдат, закованных в металл, после Сироток в их лохмотьях спящие дети показались крошечными и хрупкими, не принадлежащими этому уродливому миру с его войнами, пожарами и болью.

Рейнар бросился к кушетке. Редрих, Шарка, Морра, Хроуст, ломка по мадемме и разговор с Теризой – все до единого мысли вылетели из головы, пока он тихо, чтобы не потревожить, опускался перед кушеткой на колени, не решаясь протянуть руку к своему сокровищу. Но он все еще чувствовал на себе чужой взгляд и, оторвавшись от маленьких лиц, рассмотрел в мраке комнаты двух других людей, тоже похожих друг на друга, словно брат и сестра.

Принц Зикмунд, сын Редриха, сидел на подоконнике, потягивая мелкими глотками зелье из золотого кубка. Со дня их последней встречи он еще больше отощал. На впалых щеках расцвели нездоровые бордовые пятна, а нечесаные волосы спускались уже до самой поясницы. Зикмунд поскреб макушку обгрызенными ногтями:

– Ну, здар, Рейн. Хорошенько тебя жизнь помотала!

– Отделала по полной, мой принц, – прошептал Рейнар. Ресницы Тернорта затрепетали, но мальчик не проснулся.

– Надеюсь, ты сделал все, как хотел, – продолжал Зикмунд. – Как оно там, за решетками? Как тебе свобода?

– Тебе бы не понравилось, Зик.

Принц беззвучно рассмеялся: видно, давно никто не говорил с ним в таком тоне. С тех пор как он рассмотрел в Рейнаре зачатки того же безумия, какое нес в себе, он позволял герцогу панибратство.

Кришана, племянница Редриха, сидела за столом, дергая себя за концы таких же длинных и спутанных, как у Зикмунда, волос. На появление бывшего мужа она не обратила внимания – по крайней мере, так казалось. Сам-то Рейнар прекрасно знал, что она его увидела и узнала и что не просто так она рвет на себе волосы, пытаясь чем-то занять руки. Ее присутствие не было случайностью. Невинные здоровые дети – в окружении трех безумцев, только и мечтающих о смерти! Последняя надежда короля – и три его самых больших разочарования… Нет, то была не вольность и не глупость: король так шутил. Шутки у него были не лучше, чем у Свортека.

Кришана так и не проронила ни слова, не подняла головы, не подвинулась к детям, а лишь выщипывала локон за локоном и сбрасывала волосы на пол.

– Ты столько раз рассказывал мне, как там, на той стороне, – снова заговорил Зикмунд. – Думаешь, я скоро сам ее увижу? Она… надвигается на нас, Рейн?