Мршаа всё это время занимался тем, что умел лучше всего — организовывал спецоперации, в которых принимал личное участие. Он уже успел сорвать несколько наступлений неожиданными контратакам; действуя за линией фронта, уничтожил артиллерийский расчет; ликвидировал полевой штаб одной из ниарских бригад. Теперь вот разведка докладывала о готовящемся прорыве противника на этом направлении, чего нельзя было допустить.

— Отходят, — сказал полковник, выглянув из укрытия.

— Отлично, — Мршаа наполнял магазин автомата патронами, пока на то оставалось время. — Пока все идет, как надо.

Пехотинец кивнул в знак согласия.

— А что с девчонкой? — спросил он.

Раэлен посмотрел на спасенную. Сжавшись в комок, та сидела, вся чумазая, и время от времени вздрагивала. Лицо её почему-то показалось ему странно знакомым…

— Здесь ей явно не место, — согласился он. — Но, если отпустить одну, точно вляпается в какие-нибудь неприятности. Посмотрите на неё, явно шок. Бедняжка, натерпелась, наверное. Олеедоир! — подозвал он к себе солдата. Молодой парень, рядовой, придерживая рукой каску на голове, согнувшись в три погибели, тут же подбежал, отдав честь. — Видишь эту девушку? Отведи её в тыл, передай капитану Ашкаату и скажи, чтобы он позаботился об её безопасности до моего возвращения. Все понял?

— Так точно, — козырнул солдат. Судя по плохо скрываемой улыбке, он был рад не рад убраться с передовой.

— Да одень её, а то она быстрей от холода помрет, чем от пули, — добавил полковник. — Дай ей свою шинель и обувь какую-нибудь. Все, давай, беги.

Едва солдат, ведя девушку за руку, исчез за поворотом, как сверху, из полуразрушенного дома, раздался предупреждающий вскрик.

— Пошли в атаку, — констатировал Лераан Итшаа.

Высунувшись, Раэлен увидел, как из-за дома выехал танк с сердцем и цветком на башне и выстрелил из пушки. Снаряд угодил прямо в пулеметное гнездо, из которого пару секунд назад предупредили об атаке. Сразу после этого боевая машина дала задний ход и исчезла из поля зрения

— Оостар, чтоб тебя! — заорал полковник на одного из солдат, — Какого, раздави тебя гора, ты спишь? Ты должен был сжечь эту консервную банку! Из-за тебя погибли отличные парни! Живо беги со своим проклятым фугасом наверх, и если этот танк выстрелит ещё хоть раз, я тебя на ремни порежу!

Оостар, ещё необстрелянный солдат-срочник, всхлипывая, поднялся и побежал по мостовой, прижимая к себе тубу противотанкового оружия, заканчивающуюся конусообразной гранатой.

— Как можно воевать с такими сопляками? — сердито задал риторический вопрос пехотный офицер.