Теи посмотрел в бинокль на маленькое судёнышко, плывущее от гавани Шат Наара к грозному ниарскому военному кораблю. Всего лишь гражданский катер, вполне вероятно, выбранный для демонстрации мирных намерений. Принц рассчитывал увидеть на нём кого-то из Революционного совета Республики. Но лиц, знакомых по данным разведки и перехвату телевизионных сигналов Ооласа, не было — не считая, конечно, Рааса. Генерал, как и обещал, прибыл самолично. Сейчас он стоял, скрестив руки, на носу несущегося по волнам катера, удивительно хорошо для сухопутного офицера его возраста удерживая равновесие. На мгновение у Теи возник соблазн отдать приказ расстрелять судёнышко. Это решило бы немало проблем — но оставило неизгладимое пятно на его имидже, тщательно конструируемом для ниарского общества. Да и, по правде говоря, такое коварство претило воспитанию представителя династии Ривеллов.

— Когда делегация поднимется на борт, окажем ей воинские почести, — обратился принц к графу Тилли. — Раас достойный противник, покажем, что мы уважаем это.

— Слушаюсь, Ваше высочество.

Теи зашел под навес и, сев в приготовленное кресло, снял с головы фуражку. Принявшись крутить её в руках, стряхивая по одной капельки, правитель Ниарского королевства размышлял о том, что ему хочет предложить генерал. Хотя принц старался никому этого не показывать, но он хотел закончить войну как можно скорее. Войска заняли Левобережье, основательно пролили кровь у Шат Наара. Ещё немного, и патриотический запал начнёт угасать, а Генеральные Штаты и Королевский совет станут задавать неудобные вопросы о цене военной компании. Но что важнее — гибель дяди превратила лично для него победу в трагедию. Холодный расчёт всё ещё убеждал принца в оправданности его действий, но чувства кричали об обратном. Требовалось огромное усилие воли, чтобы сдержать их в себе.

Раздалась зычная команда, а за ней стук каблуков. Подняв глаза, Теи увидел, как матросы на палубе выстроились, приветствуя поднявшихся на борт переговорщиков. Без особого воодушевления, но вполне дисциплинированно — большего и не требовалось. Всего прибыли три человека — Раас и ещё два незнакомца. Один — высокий худой мужчина в светло-коричневом гражданском костюме, с резкими чертами лица и чёрными, зачесанными набок волосами. Другой выглядел как-то странно — среднего роста, каштановые волосы, чуть вздёрнутый нос, большие тёмные глаза и неправильной формы череп. Прямо сказать, не красавчик. И одежда на нём была какая-то странная, без пуговиц.

Раас прошел под навес, где рядом с принцем уже сидел граф Тилли и депутат Генеральных штатов, которого назначили постоянным наблюдателем при генеральном штабе. За спиной ниарского правителя, как всегда, стоял Ле Рэ, а по бокам — вооруженная охрана из королевской гвардии. Несмотря на это, Раас вёл себя спокойно и уверенно. Сев, словно у себя дома, за стол переговоров, он поправил воротничок мундира и начал сверлить глазами графа Тилли. Адмирал принял вызов, и военные скрестили взгляды. Они не произнесли не слова, но прекрасно поняли друг друга: