Нэцке посмотрела на аборигена неожиданно теплым взглядом. Тадеуш подумал, смог бы он с такой же симпатией глядеть на существо, так далёкое от него биологически. Предки мелькран были трёхполыми головоногими моллюсками, построившими свою цивилизацию в океане. Развив биологические технологии, они стали создавать для себя новые тела, приспособленные к различным внешним условиям — вплоть до космических перелётов. Нэцке была моллюском-матриархом, чью нервную систему имплантировали в искусственно созданное по образцу мужчины-шатрэнина тело — но оно оставалось для неё чужим. И тем не менее, гуманоиды явно вызывали в ней симпатию.

— Я бы с радость, — произнесла управительница, — но вы сами вывели из строя наши летательные аппараты, пытаясь разобраться в их устройстве. К тому же, мне неизвестно, куда увезли боеголовки.

— Про нас даже не спрашивай, — покачал головой Штур в ответ на взгляд Раэлена.

— Итак, ни связи, ни транспорта, — угрюмо хмыкнула Инга — ей тоже нашлось место на собрании. В конце концов, именно она первой подобрала ключик к достижению взаимопонимания между землянами и мелькранами. — На планете война, в космосе скоро начнётся смертоубийство. А у нашего порога собираются республиканские войска.

— Ничего удивительного, — отметил Мршаа после того, как услышал перевод через вставленный в ухо коммуникатор. — Светопреставление, которое вы устроили, штурмуя базу, наверняка привлекло внимание Рааса.

— Трагедия. Судьба, — философски произнёс Эш, не оставляя, тем не менее, попыток связаться с «Келли Лоренс» или другими кораблями землян.

— Не может же быть, чтобы положение оказалось совсем безвыходным, — Макаров встал со стула, на который сел меньше минуты назад, и принялся ходить по комнате. — Из любой ситуации есть выход. Мы должны найти способ сообщить о происходящем!

— Разве что дымовыми сигналами, — покачала головой Инга.

— Слишком примитивно, не заметят — Нэцке явно не поняла иронии доктора.

— А если послать сообщение на ракете? Сможет она выйти в космос? — спросил Мршаа.

— У вас нет таких ракет, — констатировал Тадеуш. — Те, что стоят на вооружении ПВО, не годятся. Баллистические ещё могли бы подойти, но с республиканскими ракетчиками нет никакой связи… Этот ваш Еланаар, хоть и выжил из ума, предусмотрел всё, чтобы воплощение его плана не удалось остановить.

— С республиканскими связи нет, — Олег вдруг остановился, как вкопанный, — а если договориться с ниарцами? У них есть баллистические ракеты, способные на суборбитальный полёт. Этого может хватить.

Поднялся шум. В этой, казалось бы, бредовой идее имелось рациональное зерно, хотя не все с этим согласились сразу. Но постепенно всё больше и больше присутствующих склонились в пользу того, что на данный момент это — единственный вариант. Последним упорствующим был Мршаа, не веривший в возможность подобных переговоров с Теи Ривеллом. Но, в конце концов, его усталость от войны и желание завершить кровопролитие сыграли своё — и он согласился помочь с переговорами.