Он поднял руку и провел пальцами по ее подбородку. Она не отстранилась и даже не вздрогнула. Она старалась не вспоминать, как он кричал ей в лицо, орошая его каплями крови ее дочери, дочери, которая будет вечно страдать из-за его голода.

– Ты сказала, что приняла решение. Итак, чего ты хочешь, Патриция?

Она прошла мимо него в гостиную. Аромат ее духов оставался в воздухе. Убираясь в комнате Кори, она нашла флакончик «Опиума». Патриция почти никогда не пользовалась духами. Она остановилась у камина и повернулась к нему спиной.

– Я устала оттого, что мой мир так мал. Стирка, готовка, уборка, глупые женщины, обсуждающие дрянные книги. Всего этого мне уже недостаточно.

Он сел в кресло напротив, расставив ноги и положив руки на подлокотники, и внимательно наблюдал за ней.

– Я хочу, чтобы ты сделал меня такой, как ты. – Она понизила голос до шепота: – Хочу, чтобы ты сделал со мной то же, что делал с моей дочерью.

Он смотрел на нее, его глаза скользили по ее фигуре, охватывая каждый изгиб, она чувствовала себя выставленной напоказ, испуганной и даже слегка возбужденной. Но тут Джеймс Харрис поднялся, подошел и рассмеялся ей в лицо.

Его смех словно пощечина отбросил ее на полшага назад. Раскаты хохота отражались от стен и, пойманные в ловушку, с удвоенной или утроенной силой вновь и вновь настигали ее, нанося удары по ушам. Устав от собственного смеха, он в изнеможении плюхнулся обратно в кресло, посмотрел на нее с безумной ухмылкой на лице и вновь расхохотался.

Она не знала, что делать. Она чувствовала себя маленькой и униженной. Наконец, чуть не задохнувшись от смеха, он замолчал.

– Ты, должно быть, думаешь, – проговорил он, судорожно хватая ртом воздух, – я самое тупое существо, которое ты когда-либо встречала в своей жизни. Ты явилась сюда разодетая как шлюха и выдала мне такую душещипательную историю о том, как ты хочешь, чтобы я сделал тебя одной из злодеев. Откуда в тебе такое высокомерие? Патриция – гений, а остальные – лишь стайка дураков?

– Неправда, – возмутилась она. – Я хочу быть здесь. Хочу быть с тобой.

Это вызвало еще одну волну безобразного смеха.

– Ты ставишь себя в неловкое положение и оскорбляешь меня. Неужели ты думала, что я поверю во все это?

– Но это правда! – выкрикнула она.

Он ухмыльнулся.

– А я все думал, когда же ты перейдешь к праведному гневу? Посмотри на себя: Патриция Кэмпбелл, жена доктора Картера Кэмпбелла, мать Кори и Блю, унижается, потому что считает себя умнее того, кто живет в десять раз дольше ее. Патриция, я никогда не недооценивал тебя. Если ты сказала Слик, что залезешь в мой дом, я нисколько не сомневался, что ты так и сделала. А уж если ты пробралась в мой дом, то уж наверняка залезла и на чердак и нашла там все, что можно было найти. Думала, ее права станут приманкой? Ты оставишь их в машине, пойдешь в полицию, скажешь, что видела документы Франсин, и полиция явится ко мне и обыщет мою машину, а потом получит ордер на обыск моего дома? В каком печальном сне глупой домохозяйки это могло сработать? Эти книжонки, что вы читали, девочки, совсем запудрили вам мозги.