Это были уродливые, но практичные туфли на невысоком каблуке – туфли учительницы. Ноги, обутые в них, были в чулках телесного цвета и выглядывали из-под подола клетчатого хлопчатобумажного платья: Патриция была слишком слаба, чтобы поднять голову и увидеть все остальное. Рука еще раз погладила щеку, туфли развернулись и медленно вышли из спальни. И Патриция навсегла запомнит о своей свекрови не тяжесть совместных ужинов, не шок, который пришлось испытать, вернувшись с вечеринки Грейс, и не таракана, упавшего прямо в стакан с водой, а ту великую любовь к сыну, что заставляет гореть в аду только для того, чтобы предупредить его об опасности.

Позже ей пришло на ум, что Мисс Мэри приходила не к Картеру. Она приходила предупредить ее.

В тот день лихорадка отступила. Только что все плыло перед глазами, как в глубоком сне, из которого никак не выбраться. В следующую минуту голова стала легкой и светлой, жар схлынул. Патриция приподнялась с кровати и щурилась от солнечного света, ощущая, как высыхает пот на коже. Она услышала шум спускаемой воды, и из ванной вышла Грейс.

– О, ты проснулась! – обрадовалась она. – Хочешь пить?

– Хочу есть.

Прежде чем Грейс успела что-нибудь ей принести, в комнату ворвался Картер.

– Она очнулась, – сообщила ему Грейс.

– Хорошо, что ты снова с нами, – сказал Картер жене. – Тебя лихорадило. Я собирался отвезти тебя в больницу, если к вечеру тебе не стало бы лучше.

– Со мной все хорошо. Просто проголодалась. Где Блю и Кори?

– Они в порядке. Послушай, мы на грани… – Он посмотрел на Грейс. – Я очень ценю ваше участие, но сейчас мне хотелось бы остаться с женой наедине.

Патриция кивнула ей.

– Загляну к тебе сегодня вечером. – И с этими словами Грейс вышла из комнаты.

Картер уселся в кресло, на котором она недавно сидела.

– Мы вот-вот потеряем Грейшиос-Кей, – быстро заговорил он. – Теперь, когда Джеймс Харрис пропал, одному Лиланду его не удержать. Часть денег была на эскроу-счете, а теперь их нет. После пожара некоторые инвесторы занервничали, а если они узнают, что Джим пропал, а Лиланд не может отыскать бо́льшую часть наличности, мы потеряем все, что вложили. Есть какие-нибудь идеи, куда он мог отправиться? Его дом девственно чист.

– Картер. – Патриция поудобнее села в кровати. – Я не хочу говорить об этом прямо сейчас. Мне бы хотелось поговорить о том, когда мы заберем домой Кори.

– Человек пропал! Джим много значил для нашей семьи, он много значил в жизни наших детей, и он много значил для нашего проекта. Если ты хоть что-нибудь знаешь о его исчезновении, ты обязана сообщить мне!