– Жаль, что ничего не вышло.

– Да. Мне тоже, – кивнул Фриам и, будто очнувшись, недоуменно уставился на нас. – Вы чего, расстроились, что ли?

– Вообще-то да! – выпалила я, и Рим согласно кивнул. – Не каждый день видишь окончательную гибель расы!

– Нет ничего окончательного, – мягко улыбнулся Фриам. – Ни в вашем мире, ни в любом другом.

Мы с Римом снова замолчали, погружаясь в тягостные раздумья. Фриам посидел, помедитировал на нас и, не выдержав, рявкнул:

– Хватит портить мне последние минуты своими мрачными мордами! А ну иди сюда, контактер!

Рим, которого как щенка за шкирку притянули вниз, успел только подставить руки, чтобы не свалиться прямо на Фриама. Тот со смехом его приобнял, не обращая внимания на задымившуюся рубашку. Рим торопливо сбавил жар и под укоризненным взглядом Ласа прихлопнул начавшее заниматься пламя.

– А ты чего стоишь, как неродная? Иди потискаю!

Я хотела с достоинством отказаться… и подошла. В конце концов, когда еще доведется обнять уникальную форму жизни, аналогов которой нет и уже не будет? Мы посидели молча несколько минут: я под левой рукой Фриама, Рим – под правой, а Лас внизу, причем с таким видом, будто его место самое почетное.

– Что теперь с этим делать? – пролепетала я, больше всего желая, чтобы он забрал у меня свою опасную игрушку.

– Что захочешь, землянка. Теперь он полностью твой.

– А если я ничего не хочу?

– Значит, ты очень счастливая.

Я подняла камешек к лицу и повертела, разглядывая. Сфера все еще была черной, но стоило лишь пожелать – и расцвела бы красками. Хризантемами распустились бы континенты – далекие, непривычные, полные невиданной прежде жизни. Заблестели бы океаны, переливая воды под светом незнакомой звезды. Можно было бы нырнуть в любое озеро, как делал Фок, парить в облаках, подобно птицам, спуститься в самые глубокие расселины и всюду открыть что-то новое. Можно было бы разгадать все загадки планеты, не покидая этого уютного кресла, побывать там, где никто раньше не был, исправить любую ошибку и сделать что угодно. В моих руках был бы мир – любой, какой захочу! Я могла бы сделать с ним все, что пожелаю.

И кто угодно смог бы.

Преступники, наемники, пираты, охочая до диковинок МИК – на меня объявят настоящую охоту. И кто знает, какими способами заставят делать то, что нужно им. Фок почти поддался, хватит ли мне сил противостоять соблазнам и испытаниям? Вдруг кто-то сможет перенастроить терральтер под себя? И готова ли я посвятить жизнь защите этой штуки от посягательств?

Да, у меня будет собственный мир. Но не будет себя.