Зато земные крейсеры были на подходе и все слышали. Ближайший из них описал элегантную дугу, невыполнимую без гравитационного двигателя, и открыл огонь по кораблю трымчан. Вальти заулюлюкал и включил ускорение. Один корабль не мог устоять против двух противников сразу.

Экраны не отразили ослепительную вспышку. Не выдержав нагрузки, они на секунду погасли, а когда снова заработали, трымчане превратились в быстро растущее облако газа.

Два земных корабля сделали несколько осторожных кругов, выпустив наудачу пару снарядов и выстрелов лучами. Заухала сирена. Вальти захохотал.

– Супердрайв готов к полету! Нас больше ничто не держит.

– Погодите, – остановил его Лэнгли. – Вызовите их. Я хочу с ними поговорить.

– Пока мы будем болтать, они могут атаковать нас с двух сторон.

– На Земле тоже должны знать! Вызывайте!

Чантхавар опередил их. Четкий голос по радио произнес:

– Привет, Общество! Приготовиться к инспекции.

– Полегче, не спешите. – Лэнгли наклонился над плечом Вальти, чтобы быть ближе к микрофону. – Мы можем нажать кнопку и окажемся за десять световых лет отсюда, однако я должен вам кое-что сказать.

– А-а… это вы. – В голосе Чантхавара проклюнулось легкое удивление. – Опять! Мое уважение к непрофессионалам сегодня заметно возросло. Жаль, что вы играете не в моей команде.

– Не жалейте. Просто выслушайте.

Лэнгли скороговоркой выпалил все, что знал. Наступила тишина. Затем Чантхавар медленно произнес:

– У вас есть доказательства?

– Вы сами их можете найти. Прочитайте документы, которые прочитал я. Вычислите всех шпионов центаврийцев и опросите их – у трымчан наверняка были среди людей платные агенты. Предъявите факты и гипотезу «Технону» и попросите сделать повторный анализ. Он сумеет все просчитать как дважды два.

– Вы… похоже, правы, Лэнгли.

– Даже не сомневайтесь. Мы трымчанам ни к чему. В их глазах мы такие же чудища, как они в наших, а война, которую им пришлось с нами вести, убедила их, что нас не так-то легко прижать к ногтю. Их цель скорее всего состоит в ликвидации всего человечества. Я могу ошибаться, но готовы ли вы быть оптимистом в таком деле?

– Нет, – спокойно ответил Чантхавар. – Вряд ли.

– Задержите Бранноха. Он болтается где-то поблизости. Вы, он, Общество – каждый должен похоронить свои мелочные амбиции. Не похороните – вам конец. Зато вместе вам никакая опасность не страшна.

– Нам понадобится нейтрализующий эффект.