Астроном снова выглянул на улицу. Ничто не двигалось; царило молчание, кладбищенская тишина. Под яростный стук своего сердца он гадал, смогут ли они выйти, связаться с лагерем и вернуться незамеченными.

Но если и нет… придется рискнуть. Рискнуть получить пулю в живот, как бы он ни боялся. Запах собственного пота забивал ему ноздри, он с трудом сдерживал дрожь, но некоторые дела надо было делать. Речь шла не только о владении Троадой. Солнечная система, все человечество должно узнать своих тайных хозяев – иначе Джону Лоренцену не найти покоя до конца жизни.

Гуммус-лугиль просунул руки в наплечные ремни приемопередатчика и, крякнув, выпрямился. В руке он держал винтовку, из-за пояса торчал нож. С приготовлениями было покончено, теперь игра шла всерьез.

Они вышли на улицу. Посмотрели на занавешенный вход в соседнюю квартиру: там был Эвери. Хорошо было бы захватить с собой Торнтона и фон Остена, но они не могли рисковать разбудить человека, или существо, или тварь, называвшую себя Эдвардом Эвери.

Мимо длинного ряда дверных проемов, приглушенные шаги кажутся оглушительными; из главной пещеры, медленно вверх, по безмолвному пустому туннелю, к открытому небу.

Из бокового коридора вышел рорван. У него был мушкет, и он прицелился в землян. Желтые глаза вспыхнули внезапной тревогой, и он выпалил вопрос:

– Куда вы направляетесь?

Лоренцен хотел было ответить, но сдержался; предполагалось, что он не знает языка. Он улыбнулся, раскинув руки, и шагнул к рорвану. Мушкет дрогнул. Если они были ничего не подозревающими гостями… Затем рорван принял решение и жестом велел им идти назад.

– Ну конечно, – с горечью прошептал Гуммус-лугиль. – А завтра нам скажут, что это было для нашего же блага, что снаружи водятся опасные животные… Подойди к нему, Джон. Не угрожай, но поспорь с ним.

Лоренцен кивнул. Он подошел совсем близко, так, что мушкет едва не уперся ему в живот.

– Послушай, – терпеливо сказал он, – мы просто хотим прогуляться. Ты что-то имеешь против? Мы хотим пройтись, ты, блохастое отродье приблудного бродячего кота.

– Нет! – рявкнул часовой и попытался оттолкнуть его.

Потом Гуммус-лугиль оказался за спиной Лоренцена. Он протянул руку, схватил мушкет и вывернул дуло наружу. Лоренцен тоже вцепился в мушкет, выдернул его у рорвана и отскочил в сторону. Турок прыгнул вперед, занеся кулак. Раздался глухой треск, рорван пошатнулся и упал. Гуммус-лугиль навалился на него, обхватив руками его горло.

– Ладно, – проворчал он секунду спустя. – Отрежь куски от его рубашки, свяжи его и вбей в рот кляп. Быть может, проще убить мерзавца, но…