Сильвенио уже не чувствовал его рук – казалось, какой-то мертвый ледяной груз лежал на его плечах. Своих рук и ног он, впрочем, тоже не чувствовал. Мимолетно испугавшись, он попробовал пошевелить пальцами ног – и так и не понял, получилось у него или нет. Аргза посмотрел на него со смутной тревогой, но ничего не спросил: сам, видимо, не избежал некоторой потери чувствительности.

– Я не совсем понял, сир, чем… наличие меня мешает вам наладить отношения с леди Хенной. Вы же оба этого хотите, судя по всему. Не думаю, что я бы помешал леди Хенне: кажется, она вполне благосклонно ко мне относится…

Аргза больно ущипнул его за плечо.

– Ты не догоняешь, что ли, умник? Зачем мне Хенна, когда у меня есть ты? С ней было хорошо, да, но теперь она мне не нужна. И она тоже прекрасно это понимает. А ты что, пташка, правда надеялся, что я соглашусь оставить твою тощую задницу в покое?

– Нет, я… я знаю, что вы меня не отпустите, просто… – Он вздохнул и не стал заканчивать бесполезную фразу. – Вы всегда так грубо об этом говорите.

– Угу. Манерам не обучен, как видишь, да что поделать.

Он поднял голову и посмотрел на все еще неимоверно беспечного варвара.

– Вам все еще кажется смешной эта ситуация? Сир, я тут подумал… Если бы у меня была моя магия, я бы смог…

– Тш-ш. – Он прижал палец к его губам. – Я еще не закончил историю. Правда, осталась самая малость, но, по-моему, мы начали падать на чертову подыхающую звезду быстрее, так что, наверное, я только и успею, что рассказать самый конец. Но финал – это самое важное, правда? Так вот. Слушай дальше. У меня, как ты помнишь, был план по избавлению от надоевшего братца. Собственно, я только дожидался подходящего момента. Я, естественно, не мог просто прийти к Конраду, начертить под ним нужный знак и начать ритуал – так бы ничего не вышло, потому что, во-первых, застать его врасплох было почти невозможно, а во-вторых, должным образом следовало подготовить и учесть много деталей. А еще сначала надо было закончить всякие личные дела на случай непредвиденных обстоятельств. Так что возможность осуществить задуманное у меня появилась только через семь месяцев после официального окончания Войны. И когда этот долгожданный день настал…

* * *

Когда этот долгожданный день настал, Аргза был на удивление спокоен. До этого у него никак не получалось скрыть от окружающих свое нетерпение, и оттого он был еще более раздражительным, чем обычно: на кону стояло слишком многое, чтобы относиться к задуманному беспечно. Неделю назад, добыв последний необходимый ему ингредиент, он пребывал в таком нестабильном расположении духа, что чуть не всадил лески в печень не вовремя полезшему к нему Стрелку – и он готов был поспорить, что на этот раз того не спасла бы даже хваленая ловкость. А вчера вечером совершенно беспричинно поругался с Хенной, и она ушла еще до начала ночи, смерив его презрительным взглядом и хлопнув напоследок дверью. Но утром назначенного дня он был спокоен и благодушен, потому что уже ничего нельзя было изменить – либо он идет в своем плане до конца, либо отказывается от него совсем.