Сделав шаг в сторону, Эрдаис прикрыл глаза. То, что он собирался сделать, могло стоить ему жизни. Но он ведь и так уже давно должен быть мёртв.

505 год эпохи Тёмной Воды (309 лет назад)

Империя Этват, земли Гэнгараис, форт Актоматэ

— Лют Эрдаис, свиганэби хон лойяхор нардартэо, хиганэби фэт найяхор дарэтэ[31]! — шелест изначального языка вырвал Эрдаиса из забытья.

По коже Эрдаиса будто растекался раскалённый металл. Он проникал в жилы, смешивался с кровью. Агония длилась так долго, что стала привычной, почти желанной. Воздух свободно набирался в лёгкие, превращаясь в пламя, становясь самой жизнью, изгоняющей смерть из тела.

Лют распахнул глаза. На полу лежало бездыханное тело незнакомого мужчины в красно-чёрных вируанских одеждах.

— С возвращением в этот несправедливый мир, друг мой! — произнёс Асагх.

— Мы боялись, что потеряли тебя, — сказала Тхаймона, беря Люта за руку. Тепло её пальцев, забота в голосе успокаивали. — Как себя чувствуешь?

— Как будто я жив. — Лют приподнялся на локтях, опустил взгляд на труп. — Что здесь делает эта дохлая вируанская крыса?

— Он занял твоё место в чертогах Томонайя, — осипшим голосом сказал незнакомец, скрывавшийся в тёмном углу комнаты. Свет словно избегал прикосновения к нему.

— Благодарю, Илит, — сказал Асагх. — Мы в неоплатном долгу перед тобой.

13 цветун 299 года эпохи Лунного Древа (сейчас)

Земли Хэтаран, Горы Имаш, деревня Каменка

Разрушение. Раньше Эрдаису казалось, что только разрушив, можно построить что-то новое, лучшее. Асагх Орис показывал, что это возможно. Людям, лишившимся дома, давался кров. Дети, потерявшие родителей, получали воспитание. Освобожденные города восстанавливались. Когда главой ковена патакэисов был Асагх, всё компенсировалось созиданием. Теперь же это было лишь разрушение. Гибель, гнилостной вонью душащая Хотартэйю. Гибель, источник которой сейчас проходил мимо Люта.

Молниеносным движением Эрдаис обнажил меч и снёс голову Илиту. Тело упало на пропитанную хэтаранской кровью землю, голова покатилась в общую кучу мертвецов на площади. Остановилась рядом с чьей-то отрубленной рукой и уставилась на Люта широко распахнутыми глазами. Рот приоткрылся.

Мысль, что невозможно так просто убить патакэиса ввинтилась в могз Эрдаиса, обдала зябкой дрожью. Сейчас патакэис произнесёт заклятье и голова прирастёт к телу. И уже голова Люта будет снята с плеч.