Хлыщий. Так назвали надсмотрщиков за рабами. Очень обидное прозвище. Осдару не забыли кнута. Ненависть к рабству, кажется вся вылилась на него. Должно быть сложно сражаться, когда все против. Айе хотелось, чтобы к ней отнеслись благосклоннее.

Мон Этрадор покачал головой и пошёл прочь от арены в гущу сосен. Осдар заметил удаляющегося омпата и на миг застыл. Крун воспользовался этим. Пастух получил скользящий удар по предплечью. Следом несколько атак. Мощных, как таран по воротам замка. Осдар ушёл от всех, а последний парировал мечом.

Айя ощутила, что выдохнула в этот момент. Переживала за него? Нет. Конечно, нет.

Крун злился, как и толпа. Злость к чужаку, который смеет сопротивляться? Здоровяк сделал выпад сбоку, заметно уставший Осдар заблокировал, затем Крун, который был выше на полголовы, обрушился на него ударом сверху. Пастух едва удержал, противник продолжал давить. На худых руках Осдара стали видны жгуты мышц. Желваки перекатывались на его скулах. Мгновение правила тишина. Только мгновение.

Крун пнул Осдара в живот, заставляя упасть на колени. Послышались одобрительные возгласы.

Пастух. Всего лишь пастух, которому не место здесь. От этой мысли почему-то стало больно. Крун врезал Осдару ногой в грудь. Так сильно, что тот укатился Айе под ноги, слетев с помоста. Кандидаты разразились поздравительным улюлюканьем Круну.

Айя подавила желание помочь ему подняться. Завтра он уедет, как проигравший, а она должна победить.

Удар в гонг.

— Победителем боя на мечах объявляется Крун из Томарана, — провозгласила омпат Нэта.

Всего лишь пастух. Сарэтис опустила взгляд под ноги.

Кольцо. Изумительной работы золотое кольцо с разноцветными камнями лежало у её ног. То самое, что она видела на пальце Осдара по пути сюда. Айя подняла, пока никто не увидел. Убрала во внутренний карман туники.

— Следующий поединок без оружия. Крун, Осдар, приготовьтесь, — командовала Нэта.

Айя заметила, как на скамейку для омпатов сел Пард Сэмтис.

— Панэх Дайядор ~

— Са'Омэпад, это когда-нибудь закончится? — простонал Панэх и попробовал встать с кровати.

Боль вонзила иглу в висок, пришлось сесть на бежевую простынь. Младший омпат сжал зубы.

— Сложно предугадать, — добродушно сказал Сэур, попивая чай из маленькой чашки. — Свет Дэйи помог мне преодолеть влияние Тина.

— Я должен проводить Ярмарку кандидатов, а не лежать здесь. — Панэх опять попытался встать, на этот раз в голове разлился шум, как от вина, который был терпим.

— Омпат Нэта справится, не беспокойся.