Нарис с азартной злостью взглянула на Сарэтис, как куница на цыплёнка. Она снова ударила, на этот раз сбоку, у Айи едва хватило сил заблокировать. Мышцы загудели от напряжения. Не зная пощады, Нарис пошла в атаку за атакой, но Айя сдерживала натиск. Изнурительные тренировки дали результат, Сарэтис не падала.

— Актама, время вышло! — радостно крикнула Кариона.

Лицо Нарис исказилось досадой.

— Сварт! — сорвалось с её губ.

Тихо-тихо. Но Айя услышала. Она не понимала, что происходит. Смотрела на вздымающуюся грудь Актамы, на её чёрную стеганку, на деревянный меч, что дрожал от напряжения.

Айя атаковала. Нарис отскочила назад, увернулась от следующего удара, заблокировала третий. И словно не решалась атаковать сама.

Сарэтис обманным движением показала удар слева, а сама рубанула справа. Актама, пропустив атаку, схватилась за бок и зарычала от боли.

Что произошло? Почему соперница перестала нападать? Впрочем, не важно. Это шанс Айи на победу. Сарэтис начала серию атак, стало проще, ведь не нужно думать о защите. Актама пропустила несколько болезненных ударов по рукам и ногам, но упрямо продолжала стоять. Последний укол пришёлся по ключице. Нарис застонала сквозь зубы, сквозь одежду проступила кровь. Айя замерла.

— Актама, тебе нужно перевязать рану, — проронила Сарэтис.

Нарис резко подняла клинок. Её взгляд не предвещал ничего хорошего. Она оглянулась на Кариону. Скривилась в гримасе отвращения и вдруг тихо хрюкнула. Посмотрела на недоумевающих зрителей. Затем стиснула зубы, будто не выпуская какие-то слова. Зажмурилась, тряхнула головой и выплюнула громкое:

— Хрю!

Сарэтис впала в ступор. Актама атаковала, удар пришёлся по руке, чуть не выбил меч.

— Хрю! — выскочило изо рта Нарис. Айя отпрыгнула от атаки. Толпа взорвалась смехом. Айя сама еле сдержалась. Что нашло на Актаму? Хаск Хэнадор поднялся со скамейки с гримасой недовольства на лице, но Пард его остановил, усадил на место.

— Хрю!

От следующей атаки Айе пришлось уходить кувырком. Внезапный толчок ногой в плечо едва не сбросил с помоста.

Люди гоготали и кричали восторженно: «Актама!»

Десятки насмешливых взглядов касались Айи и ощущались, как пинки. Все были против. Как и сам Риар Дайядор с самого начала.

«Прочь. — Мысль ударила молотом по всем остальным, разгоняя их. — Я пришла, чтобы поступить, и я всё для этого сделаю».

Айя перевела дыхание, выпрямилась. Раздалось «Хрю!». Актама тут же смела Сарэтис, ударив мечом с силой вепря, пнула в живот. Внутренности поглотила тупая боль, тошнота подкатила к горлу. Сарэтис опрокинулась под аккомпанемент скрипа и откатилась к краю деревянного помоста.