— Да, — отдышавшись, ответил Сэур. — Подавился чаем… В общем, ты меня понял? И чтобы с пылинки глаз не сводил. Мне пора.

— Стойте. А могу ли я выбрать себе учеников? — с надеждой спросил Панэх.

— Одного. Назови имя.

Актама — это имя он желал назвать больше всего. Но не мог смотреть ей в глаза, после того как чуть не убил. Он не мог стать ей омпатом. И уже попросил Парда присмотреться к Нарис.

Голоса страстей и желаний слышались в голове, они оглушительно кричали ещё одно имя: «Айя Сарэтис». Кто мог больше приблизить к аристократии, чем приёмная дочь Лоэтрака? Но Панэх перевёл взгляд на бюст Тхаймоны, пылинку, летающую вокруг него.

— Я подумаю, — ответил младший омпат.

— Айя Сарэтис ~

Осдар выиграл лишь один бой из трёх. В рукопашном бою ему удалось обманным движением вытолкнуть противника за край арены. Победителем состязания объявили Круна.

Айя посмотрела на свои руки — они дрожали. Особенно та рука, которая была перевязана. Зелёная мазь проступила сквозь повязку. Мазь, а не кровь, как это бывало обычно. Выдох, медленный выдох. Вспомнилась Хэпата, Эллор Батис. Сарэтис покинула Томаран, чтобы стать частью Риар Дайядора. Чтобы обрести дом, потому что замок Лоэтрака так и не стал им.

«Моя боль ведёт меня к тебе», — так гласила пометка Тхаймоны в книге, которую Айе дал отец. Золотистый корешок, потрёпанные страницы из толстого пергамента с многочисленными рисунками и чертежами. Обложка с обителью в горах, которая стала мечтой и утешением. Теперь Айя стояла в этой обители, проделав долгий путь, и должна была показать себя.

Сарэтис посмотрела на сияющую Актаму, уверенную в победе. В её взгляде не было даже уничижения, она глядела на Сарэтис, как на ствол сосны или на мебель. Никак. Будто не замечала. К Нарис подошла Кариона.

На её губах играла лёгкая улыбка. Она что-то сказала Актаме, отчего та задрала нос и стукнула нэвэйку кулаком по протянутому кулаку.

— Айя Сарэтис и Актама Нарис берите оружие и выходите на помост, — скомандовала омпат Нэта. — Первый поединок на тренировочных мечах.

Сарэтис взяла меч в левую руку и вступила на доски, которые ответили скрипящим стоном дерева. С довольством в глазах взошла к ней Актама.

Они стояли друг напротив друга молча и без движения.

Гонг.

Сарэтис крепче сжала рукоять меча и сделала выпад. Актама уклонилась, и контратаковала уколом в живот. Айя успела отпрыгнуть.

— Актама! — раздался голос Круна из толпы.

— Актама! — вторили ещё несколько голосов.