Он еще издали разглядел шатры походного лагеря князя Хортима – день был маловетреный, теплый, и знамена едва трепыхались на ветру. Лагерь возвели на насыпи, укрепили, и теперь он щерился катапультами и самострелами.

Лутому и шагу не дали ступить, но другого он и не ждал. Рассказал дозорному-копьеносцу, что он человек Оркки Лиса – того, кто остался в Старояре верховодить двумя черногородскими сотнями, – и беглец из Матерь-горы.

– Мне нужно увидеть князя Хортима, – говорил он миролюбиво. Солнце слепило ему глаз – дозорный стоял против света и виделся тенью. – У меня есть вести о его сестре.

Оркки Лис заявил, что глупо искать дружбы и приносить дурные новости, но что поделать? Хороших у Лутого не было, а князь Хортим наверняка пожелает узнать, как погибла его сестра.

Дозорный удивился. Поглазел на его перетертую шею, позвал кого-то, и вскоре перед Лутым оказался другой воин: благо он встал так, что его можно было рассмотреть. Его кожа и волосы были до того светлыми, что казались прозрачными. У серых радужин виднелись веточки лопнувших малиновых сосудов.

– Чего надобно? – полюбопытствовал человек и улыбнулся ледяно, по-звериному.

Сразу видно – бешеный.

– Князя хочет видеть, – сказал дозорный. – Говорит, что из Матерь-горы сбежал.

– Да ну? – Прищурился. – Прямо-таки и сбежал? И сразу решил к моему князю наведаться?

– Не сразу, – поправил Лутый. – Я был в Старояре. С меня уже рабский ошейник сняли, видишь?

– А что, рабские ошейники только висельникам из Матерь-горы надевают? – Воин хмыкнул. – Отдай оружие. Что в суме?

В суме у Лутого сидела Рацлава, поэтому он оскорбленно ответил, что ничего особенного – только то, что пригодилось бы путнику в дороге.

– Добрый человек, – покачал головой Лутый, пока отдавал дозорному меч, – ты чего такой злой?

Воин ощетинился.

– Понимаешь ли, зачастили к нам Сарматовы псы. Или тебя кто другой послал? Сам пришел? Ну разумеется, и из Матерь-горы сбежал, и из чертогов матери Тюнгаль выбрался, и еще неизвестно откуда. Как звать, одноглазый?

– Лутый. – Он тряхнул головой. – А тебя?

Тот назвался, и Лутый продолжил:

– Арха, ты отведешь меня к князю или нет? Я при нем говорить буду.

– А ты думаешь, я к князю кого ни попадя вожу? – Он скривился. – Может, ты лжец каких поискать – зачем ты ищешь встречи с моим князем? Если у тебя новости о княжне, так мне скажи, я передам.