Руки девочки дрожали. Она неловко, испуганно вытянула их вперед, потому что не могла понять, что с ней происходит. Воздух сгустился на кончиках ее пальцев, стал более плотным, слился в потоки, а затем…

Затем вспыхнули яркие полосы энергии, и их было так много, что их свет заполнил все в считаные секунды. Лес погрузился в бесконечно непроглядный белый цвет, и я знала, что пришла пора.

Вихрь-прародитель открылся.

36

36

Энергия, которую излучал вихрь-прародитель, была не похожа на то, что я когда-либо чувствовала. Давление в воздухе резко возросло, и я услышала, как мое младшее «я» чуть не задохнулось от испуга.

Она зажмурилась. По всему телу у нее появились красные пятна в тех местах, где из нее выходила энергия.

Я ничего из этого не помнила. Это были моменты, которых мне всегда не хватало. Как будто мой разум просто отключил их, потому что происходящее было слишком невероятным.

Там, на краю поляны, вихрь-прародитель становился все больше и больше. Он был прямо перед нами, и я встала позади маленькой себя, вытянула руки и помогла ей контролировать энергию, образуя идеальный круг.

Неужели это случилось тогда? Неужели я тогда тоже была с собой, так близко, но не замечая этого?

– Готовьтесь! – услышала я крик Хольдена и собралась с силами, потому что на лесной поляне уже виднелось черное мерцание. Это были рифты. Они возникли в огромном количестве, словно лучи солнца, посылаемые вихрем-прародителем во все стороны.

Хольден и другие вирблеры рванули в центр поляны, достаточно далеко от вихря, но таким образом, чтобы расположиться вокруг него полукругом. Они подняли руки, и поднявшийся ветер разметал мои короткие волосы.

Они готовились к прибытию людей Хоторна.

Я посмотрела на вихрь-прародитель. Он медленно рос в том месте, где я вытянула перед собой руки. И пусть его энергия уже превосходила все, что я когда-либо чувствовала, я подозревала, что это только начало.

Сила, исходившая от вихря, была невероятной. У меня было такое ощущение, что я чувствую каждую из миллионов частиц, которыми он соприкасался с окружающим миром.

Предположение Бэйла было верным. Теперь я поняла это с такой ясностью, которую вряд ли могла обозначить: вихри никогда не разрушали наш мир. Они его спасли. Без них наш мир в тот день был бы разорван надвое. Энергия, образовавшаяся в его ядре, обернулась бы для нас крахом, если бы вихрь-прародитель не связал ее.

Мое юное «я» продолжало тяжело дышать. Ее ручки дрожали.

– Все в порядке, – сказала я ей. – Я возьму все на себя.