Огонь не смог бы навредить цюндеру. Но энергия вихря-прародителя… Для него она явно была слишком мощной. Его охватило огнем, тело дрогнуло один-два раза, прежде чем он рухнул на землю. Пламя тут же погасло.
К своему ужасу, я увидела нашего бегуна, которого в мою сторону гнал вирблер Хоторна. Раздался громкий крик – на коже бегуна промелькнула вспышка света. Его отшвырнуло потоком воздуха, и он остался лежать на земле в нескольких метрах от вихря-прародителя, не подавая признаков жизни. Вирблер попытался отступить, но было уже слишком поздно – он тоже подошел слишком близко. Но с ним все было по-другому: энергия, казалось, перешла непосредственно к его стихии. Крошечные молнии окутали его силуэт, и тело внезапно растворилось… исчезло.
Вращение вихря стало настолько мощным, что мне снова и снова приходилось переносить вес, чтобы удержаться на ногах. До меня окончательно дошло, что только я смогу противостоять его энергии. Любой, кто приближался к тому месту, где поток исходил из вихря прямо на поляну, погибал.
Хоторн покинул свою позицию на краю леса и теперь сам участвовал в битве. Он стрелял в любого, кто попадал в поле его зрения. Рядом с ним я обнаружила Эоса в белой маске.
Каждый раз, когда Бэйл пытался с помощью вихря поймать самого Хоторна, Эос создавал настолько сильный ветер, что тот сгонял энергию с рук Бэйла, словно песок. Затем ему удалось схватить Бэйла и швырнуть его в лес. И прежде чем я поняла, что происходит, Эос вытянул руки в мою сторону, навстречу ветру, который меня защищал. Недалеко от меня послышалось тяжелое дыхание Хольдена. Он попытался стабилизировать щит, но Эос был сильнее.
В нескольких метрах от меня возник еще один рифт. Я моргнула, не поверив своим глазам. Потому что там стоял Бэлиен Треверс. На нем была униформа бегуна, и ему было не больше двенадцати лет. Выражение его лица было торжествующим, по крайней мере, на одну секунду. Затем он увидел драку, в которую вступил, и, наконец, меня – с поднятыми вверх руками перед вихрем-прародителем.
Я сразу поняла, что это был момент, который Бэйл позже запечатлеет карандашом на бумаге.
Все произошло так, как происходило всегда.
Мы ничего не изменили.
– Убери ее отсюда! – крикнула я Бэлиену.
Затем я указала на маленькую девочку, которая все еще лежала на земле без сознания. Ей ни в коем случае нельзя было здесь оставаться. Тем более когда Эос мог прорваться к вихрю в любую секунду.
Двенадцатилетний Бэлиен следил за происходящим. На его лице было написано замешательство, но он подошел ближе, взял мое раннее «я» на руки и за секунду исчез в вихре.