Скучная интерлюдия

«Клинт» – оружие, задуманное, собственно, с давней целью совместить надежность (читай – примитивность) револьвера с мощью современного пистолета, но знаменит он не этим (подобных попыток история оружия знает достаточно), а тем, что там был применен спиральный аккумулятор Бюлова. Все уже успели забыть, что изобретатель прямоточного генератора (для которого поначалу использовались остеклованные радиоактивные отходы) Карл Бюлов незадолго до того создал колоссальной емкости аккумулятор с элементами силового поля. Такой вот, практически вечный аккумулятор помещался в коробке вокруг ствола (что придавало пистолету весьма внушительный облик), и созданный импульс, синхронный с выстрелом (потомок всем известной винтовки Гаусса, с той лишь разницей, что работал здесь подпирающий газы силовой поршень – так называемый «эффект тюбика»), поднимал начальную скорость пули вчетверо по сравнению со стандартными моделями того же класса. Потребность в подобном оружии возникла в связи с появлением так называемых L-модификантов, продуктов утечки в криминальные сферы технологий генной инженерии.

Человечество на своем пути к прогрессу и совершенству во все времена стремилось вдобавок путь этот облегчить и по возможности упростить, пусть даже с некоторыми потерями. Велик соблазн войти в дом своей мечты с черного хода. Ни для кого не тайна, что в наше время, при помощи заводящих ум за разум инопланетных технологий, воздействуя на фрагменты ДНК, из заурядного гражданина можно создать не то универсального солдата, не то вообще супермена. Однако для этого требуются фантастические лаборатории, безумные деньги и все такое – короче, дело неподъемное. Поэтому можно поступить проще: при помощи подкупа, шантажа или прямого воровства добыть пять-шесть компонентов засекреченной схемы, заплатить грамотному химику-варщику, чтобы тот в укромном месте и не совсем на коленке довел этот коктейль до рабочего состояния, и затем, согласно особому контракту, вкатить полученную смесь подходящему человеку. Быстро наработанный опыт показал, что подобный кустарный способ, пусть и ненадолго и не без последствий, позволяет сделать стандартного громилу намного быстрее, сильнее, а главное, гораздо более живучим. Такой оборотень-зомби и назывался L-модификантом – почему, сказать трудно, вероятно, из-за терминологической путаницы в связи с участием в одной из стадий процесса L-карнитина.

Мода на таких модификантов довольно быстро сошла на нет, но в конце пятидесятых от них, что называется, спасу не было. И в частности, бог уж весть по каким причинам, этих обдолбанных вервольфов необычайно полюбила так называемая «перегонная мафия», уютно обосновавшаяся на путях транзитной системы Юты. Эвакуация Юты – это классика Контакта, но пересказывать саму легенду я не стану, она не имеет к нашей истории никакого отношения, скажу лишь, что проходил этот транзит не через космические станции (по причине сумасшедшей дороговизны такой схемы, проект был масштабный и многолетний), а через систему однотипных планет – Ларедо I, Ларедо II, Ларедо III и так далее, подпадавших под действие соответствующего карантина. Тут-то и начались бедствия. Боевики «перегонной мафии», которые, как акулы, кружили вокруг контактерских баз, едва ли не на треть состояли из L-модификантов. Стреляли они, правда, в силу помраченности сознания, из рук вон плохо, зато мастерски владели мачете и с дьявольской меткостью бросали бутылки с зажигательной смесью типа «коктейля Молотова», причем порой с ошарашивающей дистанции. Особая неприятность заключалась в том, что проделывали они это со скоростью, которая плохо укладывалась в голове, и в упор не замечали останавливающего действия табельного оружия, которое инспектора Контакта, связанные по рукам и ногам идиотически-бюрократическими условиями Карантина (никаких скорчеров, никакой электроники, никакой автоматики и прочий бред), против них применяли. Многажды простреленный и превращенный в живой факел своей же смесью модификант успевал натворить еще таких дел, что потом вспомнить было тошно.