Диноэл с удовольствием сбросил плащ и выпутался из сложной сбруи.

– Алекс, ванну и поесть, что-нибудь из твоих фирменных деликатесов – солянку, например… Знаешь, сколько я не видел человеческой еды?

Ванна была громадная, Дин с наслаждением погрузился в ее зеленоватое обжигающее лоно – пены и всяких изысков вроде джакузи он не выносил – и, закрыв глаза, начал потихоньку расслабляться, но тут выяснилось, что в программу удовольствий добавлен еще один пункт – Алекс очутилась рядом, молнии на ее черных кожах пророкотали латунными голосами, протрещали липучки, слетела майка, и красотка во всем блеске своих несколько отяжелевших, но по-прежнему спортивно-прокачанных прелестей бухнулась в воду напротив Дина.

– Ихтиандр, сын мой, – спросил Диноэл без всякого, впрочем, удивления и даже не открывая глаз, – что это тебя разбирает?

– Ну, знаешь, – гневно возмутилась Алексис, – имей совесть. Сколько мы не виделись? Или тебе моя попа разонравилась? Нашел лучше?

– О господи, – вздохнул Дин. – Вот уже действительно, проще согласиться, чем объяснять. Ладно, только сделай все сама, а то я сегодня что-то напрыгался.

– Не сомневайся, плюс еще помоем и массаж в качестве бонуса. Надеюсь, вы запомните наше скромное заведение…

По ходу дела выяснялись разные интересные вещи. Олбэни Корнуолльский и впрямь женится на королевской внучке, ученой американке Мэриэтт Дарнер, ныне герцогине Ричмондской, так что на его многолетнем романе с Маргарет Эрскин можно ставить точку – в ближайшее время торжественная помолвка, а осенью свадьба. Сам его величество Ричард III вскоре отбывает в Реймс, на подписание очередного англо-французского мирного договора, и сколько там пробудет – неизвестно. В нынешний сезон в Лондоне мода на все итальянское. Среди контактерской публики на Тратере слухов, как и везде, хватает, но сами ветры перемен здешнего запечья пока что коснулись мало, так что Диноэла тут, как и прежде, воспринимают, как грозного, великого ветерана, начальника всемогущих Спектров. Ясное дело, слетали и не такие головы, но на данный момент общее мнение таково: если уж для закрытия темы прислали эдакого зубра, значит, верхам возня в тратерской тьмутаракани обрыдла окончательно, и проект накрылся всерьез и надолго.

– Куда ты гонишь? Я не железный.

– Не мешай, – восторженно простонала Алекс.

Переведя дух, они перешли к насущным темам.

– Ну, какие новости? Все погибло? Конец света? – спросила Алекс.

– Конец не конец, а дела неважные. «Спектр» закрывают, отдел тоже. Да еще здесь веселье по первому разряду.

– А Кугль? Он тебе сказал то самое? Что ты искал?