– Да, да. Конкретно на нас ополчился жучила по имени Джон Доу – я вам о нем рассказывал, – он-то и выживает нас отсюда, а Тратеру, видимо, отдадут региональщикам, то есть грушатникам. Масштаб у этого Джона Доу сенаторский, и он подозрительно много знает о наших делах.

– Давно надо было бросить всю эту лабуду и ехать на Траверс, – вмешалась Алексис.

– Забудьте про Траверс. Тратера – зона Института, а Траверс – зона «Спектра». А «Спектра» больше нет, хуже того, мы там теперь вне закона, если англичане и леонидяне хоть что-то заметят, против нас бросят армию и спецназ. К этому у них теперь есть формальные основания. Защищать там больше нечего. Кого мог, я услал, кого мог – прикрыл или предупредил. Все, Траверс кончился. Если есть охота побегать там и пострелять – пожалуйста, но только в частном порядке. Но я в частном порядке хочу заняться Тратерой.

– База.

– Да, База. Джон Доу хочет стать ее единоличным владельцем, а я хочу ему помешать. Айвен дает нам время до сентябрьской сессии, три с небольшим месяца. Потом – зед-куб, и нас начнут вульгарно отстреливать. Уже сейчас все, что мы создали за эти годы, вся система мониторинга и пресечения контрабанды артефактов активно и целенаправленно уничтожается. Вся наша Служба быстрыми шагами идет к полному развалу.

– Но Айвен директор, он нам никак помочь не может?

– Айвен сам в красной зоне. Для него уже готов маленький уютный кабинет в Западном крыле с полкой для призов по академической гребле. А может, и того хуже – хорошенькая такая мраморная доска. Девчонки, Институт уже никогда не будет таким, как раньше. Теперь самое главное. Приготовьтесь, сейчас буду говорить официально. У меня есть все основания полагать, что здесь, на Тратере, имеет место заговор на почве несанкционированного контакта, который может привести к катастрофе стратегического масштаба. Я собираюсь вмешаться в эту историю, потому что это наш прямой долг, и еще потому, что хочу подпортить Джону Доу удовольствие. Сразу предупреждаю о двух вещах. Первое: не будем строить иллюзий, остановить процесс мы уже не сможем, мы зевнули и опоздали, я не ожидал такого поворота событий, игра проиграна, поезд, скорее всего, уже ушел. Единственное, что нам остается, – разобраться, что произошло, и сообщить наверх, как обстоит дело и кто виноват, – может быть, еще что-то удастся предотвратить. Допускаю, что придется действовать и самим. Второе: никаких полномочий у меня нет. Это исключительно моя личная инициатива, на собственный страх и риск. Ни Джон Доу, ни теперешнее руководство Института спасибо нам не скажут, а напротив, могут попытаться помешать или даже от нас избавиться. Кугль в этом уже убедился.