– Послушай, – сказала она осторожно, – все мы знаем, что Кугль был малость не в себе. Ему могли промыть мозги… да мало ли что. Где гарантия, что эти записки не бред и не чья-то фальсификация?

– Похоже, что не бред, – ответил Дин. – Да нет, я понимаю, теперь Комиссия, пятое-десятое… Только не подумай, что я этому радуюсь.

– Что будем делать?

– А я тебе скажу, что будем делать, – кивнул Диноэл и гаркнул командным голосом: – Объявляю ситуацию уровня F5! Всем надеть переговорники! Открыть шифровальную. Срочно связь с Конторой.

Эшли кивнула. Алексис выключила фен и задрала голову.

– Эй, чего там? Кого поймали?

Простенок у кухонной двери беззвучно всосался в уступ каминной трубы, и открылась комната, о существовании которой никому постороннему знать не полагалось, – полная слепящего искусственного света и заставленная всевозможной техникой так, что туда с трудом могли втиснуться только двое. Начались подключения, переключения, тестирование, загрузка и еще бог весть что.

– Елки зеленые, – сказала Алексис, – так что, нам подсунули планету каких-то чудиков? А люди – они что, совсем не люди? Не кинутся на нас по такому случаю? Мне вот красавчик Саутгемптон, например, очень даже нравится, обаятельная личность, кобель, конечно, но я бы такого взяла. Эх, вот бы узнать – школу назовут моим именем или колледж?

– Университет назовут, – проворчал Дин. – Запускай сканер. Это люди, уж их-то изучили вдоль и поперек. И не спрашивай, сам понимаю не больше твоего.

Эшли, не отрываясь от тумблеров и мониторов, скептически покачала головой:

– Все равно ничего не выйдет. С Комиссией, как всегда, будут сплошные проволочки, пришлют ее ой как не скоро, а вот с зед-кубом, наоборот, как пить дать, лошадей погонят, так что времени у нас в обрез. Командир, есть сигнал. Мы в системе.

– Так, может, попридержать сообщение? – спросила Алексис. – Пораскинуть мозгами, что к чему.

– Это трибунал, – холодно заметила Эшли.

– Алекс, мы хорошие ребята, – кивнул Диноэл. – Отправляй. Айвену отдельно, на личный терминал – подстрахуемся, насколько возможно.

Минута прошла в молчании, потом Эшли сказала:

– Пошло.

– Вы мне вот что объясните, – не могла успокоиться Алексис. – Это то самое, что мы искали?

Дин тяжело вздохнул:

– Боюсь, что нет. Боюсь, это только присказка.