– Очень рад вас видеть, сэр Дэниел. Вы знаете, я даже специально попросился на эту смену. Садитесь, вот сыр и вино… Я должен вам сказать… По-настоящему, в душе, я никогда не считал вас врагом. Это все политика, она разводит людей по разные стороны баррикад, кем-то когда-то выдуманных. И его величество всегда говорил, что если бы судьба Англии зависела от таких людей, как вы, не было бы всех этих трагедий.

Ну да, он бы меньше народу на кол пересажал. Хренова жертва сценария. Дин с удовольствием привалился к спинке стула, вытянул ноги и налил себе из плоской бутылки. Кисловато, но приемлемо. Когда он ел в последний раз?

– Я слушаю тебя, Роберт.

– Потом эта дурацкая история. Конечно, мне обидно за отца, но я-то знаю, что ему будет лучше, и понимаю, что на самом деле вы ни в чем не виноваты, просто вас так воспитали… На свой лад вы очень достойный и честный человек. Я знаю, вы были у отца, он по-прежнему вас уважает, и я тоже… Теперь у нас нет причин таиться друг от друга и враждовать, и сказать не могу, как я этому рад.

«Рад он. А меня только что вышиб со службы лучший друг».

– Мне приятно это слышать, Роберт. Я всегда считал, что мы друзья.

Роберт поспешно закивал.

– Вы знаете, я разговаривал с представителем Гильдии. Они готовы пойти для вас на серьезные уступки по процедуре вступления – это довольно долгий процесс, поверьте.

«Ага. Акт приемки. Пари держу, что в этой Гильдии бедлам еще похуже, чем у нас».

– Чувствую влияние Родерика.

– Да, вы же знакомы! – возликовал Роберт. – Анна говорит, да я и сам вижу, у вас блистательные способности! Я ужас сколько бился с нашим порталом! Там очень сложный каскад, а вы… так легко…

– Кстати, как ты ладишь со своей несостоявшейся мачехой?

Роберт засмеялся:

– Страшно мне нравится в вас отсутствие всякого снисхождения… Мы прекрасно ладим, она очень хорошо ко мне относится.

– Такой вопрос, Роберт… сам понимаешь, мне тут пока многое в диковинку… Вы с королем Ричардом не боитесь военной экспансии со стороны Земли? Там могут довольно вульгарно истолковать открывшиеся возможности.

Роберт даже удивился:

– Вовсе нет. Для чего нас менять, на кого? Не на кого, да и какой смысл? В крайнем случае Гильдия просто откроет порталы на Земле, там их множество, и уверяю вас, очень скоро вашему правительству станет не до английских разборок. Нет, нет. Мы сделали вашему кабинету крайне выгодное предложение, и ни у кого не поднимется рука на курицу, которая несет золотые яйца.

«Порталы на Земле, вот оно что… Да, государственное мышление у парня».

– Наверное… А скажи, сам-то ты зачем пошел в Проводники?