– Да, вот так начинаешь понимать Сальери… Так вот. Начни поиски порталов в наших краях. Не все же Ричарду морочить нам головы. Дело как раз для тебя. Только имей в виду: Гильдия – организация серьезная. Ни предупреждать, ни шутить шутки они не будут. И не доверяй Родерику – у этого парня семь пятниц на неделе.

– Оставь свои лекции – ты, как выяснилось, мне больше не учитель. Только скажи: зачем ты убил Кугля?

– Во-первых, надеялся тебя хоть немного задержать – я же не знал, до чего он там докопался, и про планы Ричарда тогда тоже не все знал. Во-вторых, Кугль сам меня просил. Он был смертельно болен, ему оставались какие-то недели, и он захотел умереть так, как считал правильным, – вот и все. Я не отдавал такого приказа, просто не стал останавливать своих людей. Кстати, что он сказал?

– Что это не та Тратера.

Скиф кивнул:

– Я тоже это понял. Единственный физически перемещенный Аналог. Темный лес, Дин, темный лес…

Скиф оглянулся на приборы в глубине между контейнеров.

– Двадцать шесть единиц. Шлюзы открылись. Прости, старый друг, мне жаль, что все так вышло. Я не прошу тебя присоединиться, но мне будет не хватать тебя. Впрочем, думаю, это далеко не последняя наша встреча.

– Поживем – увидим, – ответил Диноэл. – Я тоже тебе ничего не обещаю.

Скиф ушел первым, прихватив оружие и один из неподъемных кейсов с рокочущими колесами. «И что он там возит, – апатично подумал Дин. – Да уж, укатали они меня, устал. Никаких сил не осталось». Ему даже не пришло в голову попытаться задержать Скифа – без толку, игра сделана, что после драки кулаками махать. Теперь надо все очень хорошо и спокойно обдумать, и это дело не пяти минут. Он побрел через путаницу коридоров, вышел на балкончик как раз напротив той галереи, откуда еще недавно они вместе с Володей рассматривали нагромождение мостов в пелене Зоны – вон они, мосты, на прежнем месте, и та же хмарь внизу, а над ними – трубы въездных каналов, пошел дальше, и вот уже вновь узоры скелетниковской некроготики и распахнутый зев диспетчерской.

Анны-Башаир уже не было, а в кресле у пульта восседал не кто иной, как граф Роберт Корнуолльский собственной персоной. Вот уж подарочек-то, подумалось Диноэлу – при всем уважении, возрастной инверсии все же место в фильмах ужасов. Про какой-нибудь Мидвич. Ну не поклонник он зловещих вундеркиндов. Особенно сегодня. Впрочем, битые молью кокетливые ужимки госпожи Скиафарелли были бы, наверное, еще хуже.

Однако Роберт был настроен вполне дружественно. Он развернул каталку, подъехал и приветливо произнес: