Поездка основательно выбила Дина из колеи, но сдаваться и вовсе отказываться от своих исследований по Драконьей тематике он не собирался. Он был походный человек и, например, прекрасно помнил, как на ледяном Парфеноне-I им пришлось одиннадцать раз после старта возвращаться на базу. Лиха беда начало, не вся наука в мире исчерпывается экзобиологией, есть еще классическая история и археология. Цивилизация Драконов оставила после себя много, к чему можно приложить мозги такого человека, как он. Зайдем с другого бока, сказал он себе, нечего изобретать велосипед, посмотрим, что уже существует по этому вопросу. Теперь он сам по себе исследователь, знаток, эрудит, археолог, историк, эксперт. Он сам находит данные и сам создает концепции. Для начала надо знать, что уже написано на эту тему. Отныне его путь проходит через специализированные научные библиотеки – то, чем он по юношеской дури всегда пренебрегал.

И библиотеки немедленно потребовали платы по старым долгам. Надо было заполнять анкету. Образование, год и номер диплома, специальность, научная степень. Ах, черт бы вас драл. Да, двадцать раз говорил Скиф – оформи себе какое-нибудь научное звание, накатай писульку, не поленись, бумага, как известно, пока не сгорит – страшная сила. Нет, все было некогда, голова не тем занята, да и зачем? Вот тебе зачем, уродина легкомысленная. Разумеется, можно позвонить Айвену, и тот сделает ему любой диплом, но он же не собирается никого обманывать? И вообще, у него теперь другая жизнь.

Но тут выскочило затруднение уж и вовсе непредвиденное. У Дина практически не было опыта в работе с открытыми источниками. Он давно привык, что на него работает целая бригада специалистов – информаторов, агентов, аналитиков. Они выискивали, прочесывали, подкупали, выслушивали, выбивали и в итоге предоставляли ему сводки, отчеты, заключения, называли имена и направления, и ему оставалось только выбрать вариант и начать действовать на местности, а в случае чего – вновь связаться с центром. Теперь команды у него нет. Предстояло самому перелопатить горы материала, опросить кучу народа, переговорить с десятком экспертов – огромный труд и масса времени. Его всегдашний противник, Рамирес Пиредра, справлялся с такой задачей играючи и даже с удовольствием – его интуиция была жизнерадостна и общительна, а вот чутье Диноэла было сумрачно и не терпело ничьего соседства. Общение с людьми он предпочитал в форме сольных выступлений, прочее же было просто работой, не всегда приятной и требующей актерских усилий. Результат неизменно был блестящим, но кому же хочется лишний раз тратить силы?