Эмансипор приподнял голову. Нужно было что-то придумать, причем быстро.

— Мои слова предназначены лишь для ваших ушей и ушей короля, и никого иного!

— Даже не для Великой настоятельницы Госпожи?

— Да, и для нее тоже.

— Тогда нам нужно спешить. Обопритесь на мою руку…

Рыцарь Здравия Сторкуль Очист прислонилась к задней стене Дневного храма, уставившись перед собой невидящим взглядом и чувствуя, как на нее накатывают волны ужаса. Она была обречена. Рыцарские суды никогда не завершались в пользу подсудимых, о чем Сторкуль Очист прекрасно знала: она сама неоднократно в них участвовала и столь же хорошо помнила, с каким тайным удовольствием она добавляла свой голос к хору обвинителей. Преступления против Здравия, бесспорно, считались наиболее серьезными, и со временем законы лишь ужесточались. Хотя, казалось бы, куда уж дальше: что может быть серьезнее самой серьезной серьезности? Нахмурившись, она потрясла головой, внезапно испугавшись, что сходит с ума.

С другой стороны, может, было бы и лучше окружить себя коконом безумия за секунду до вынесения приговора…

Будь проклят этот Инветт Отврат! Каждый рыцарь Здравия знал, что миф о Первом Святом — выдумка. Чужеземец лишь оказался достаточно сообразительным, чтобы превратить в посмешище драгоценное суеверие и в то же время польстить самолюбию Отврата. Если кто-то и заслуживал осуждения, так это Чистейший паладин, расхаживавший по городу в окружении ауры безупречной праведности, достаточно густой, чтобы удушить самого здорового горожанина.

Не давало ли это ей некий шанс? Разве Инветт Отврат не поставил себя выше всех прочих? Разве он не был обязан блюсти единообразие и обеспечивать всеобщую посредственность? Посмеет ли Сторкуль Очист бросить ему вызов?

— Да ведь он меня живьем сожрет, — прошептала бедняжка. — Кого я пытаюсь одурачить? Инветт Отврат уже острит для меня пику на стене. Во имя Госпожи, как же хочется напиться!

Едва лишь у нее вырвались эти слова, как бедная женщина тут же поспешно захлопнула рот и испуганно огляделась. К счастью, поблизости никого не было.

Внезапно послышался чей-то голос, тихий и хриплый:

— Кто тут говорил про выпивку?

Сторкуль Очист резко обернулась. Голос, похоже, звучал совсем рядом, но никого поблизости не было.

— Кто это? — спросила она.

— Я отыскал на редкость восхитительный след.

Посмотрев вниз, рыцарь Здравия увидела маленькую, ярко одетую фигурку, лежавшую возле ее правого сапога. Существо шмыгнуло носом:

— Не узнаешь меня, Сторкуль Очист? Согласен, эта одежда мне не подходит. Она принадлежала какому-то радостно плясавшему танцору…