— Я чую ржаволист! — завопил Инеб Кашель, барахтаясь в пыли позади нее.

Незнакомец отступил назад, подняв тонкие брови.

— Впечатляющий драматизм, — сказал он. — И высшая магия, поскольку я не вижу веревочек…

— Молчать, презренная тварь! — Сторкуль Очист увидела на дальнем краю вершины фургон и двух белых, словно кость, быков, которые тупо таращились в пустоту, как и подобает скотине, — но, когда оба животных повернули к ней головы, она вздрогнула при виде их черных, как оникс, глаз. Неподалеку виднелись остатки костра, а возле каменного круга лежали две бутылки из-под вина. — Ага, алкоголь! Как я и подозревала! — Она набросилась на чужеземца. — Незнание запретов не освобождает от ответственности! Я должна арестовать тебя и…

— Один момент, — прервал ее мужчина, поднимая палец и приставляя его к подбородку. — Может, незнание запретов и не является оправданием, но вот как насчет незнания того, что таковым является?

— Чего-чего?

— И что насчет вашего незнания, какое именно обвинение надлежит мне предъявить? — спросил он, размеренно постукивая пальцем по бородке. — У вас есть на этот счет приемлемое оправдание?

— Я прекрасно знаю, в чем вас следует обвинить!

— Тогда почему вы изъясняетесь столь туманно?

— И вовсе даже не туманно!

— Ага… — с легкой улыбкой проговорил незнакомец, лениво помахивая пальцем.

— Да заткнитесь вы оба! — заорал демон, карабкаясь к вершине. — Сторкуль Очист, ты что, забыла о собственных желаниях? Забыла, что нас сюда привело?

Развернувшись, женщина уставилась на Инеба Кашля, борясь с внезапным порывом раздавить его, но потом все же взяла себя в руки и вновь обратилась к чужеземцу:

— Демон прав. Я здесь не как рыцарь Здравия.

— Рыцарь Здравия? Понятно. — Он медленно кивнул, затем перевел безмятежный взгляд на Инеба Кашля. — И впрямь демон, хотя и весьма измельчавший. Должен заметить, вполне подходит в качестве украшения. Будь у меня каминная полка… увы, таковы уж тяготы путешествий.

— Каминная полка? — яростно прошипел демон. — Да я когда-то был великаном! Тираном гедонизма! Так меня называли! Да будет тебе известно, проклятый заклинатель: демону Порока не было равных! Все склонялись передо мною: Чревоугодие, Лень, даже Похоть!

— Ты имел в Диве телесное воплощение? — заинтересовался чужеземец. — Надо же, как необычно. Не знаю, кому именно ты обязан своей столь экстравагантной внешностью… но я хотел бы познакомиться с той женщиной.

Сторкуль Очист наклонила голову:

— С женщиной? Откуда ты знаешь, что это была женщина?

Незнакомец пристально посмотрел на нее и отвернулся: