— Не считая этого их склизкого посла! — Пин Растрёп вздрогнул и скривился. — У меня от него аж мороз по коже. Ладно, хватит об этом. У нас теперь настоящий король, и мне все равно, как он оказался на троне. Вот скажите, только честно: вы оплакиваете старого короля?

Нахмурившись, женщина покачала головой:

— Признаюсь, не особо. Но… — она остановилась, повернувшись к Пину Растрёпу, — что-то мне в этом новом…

— Дайте ему немного времени. К тому же, — генерал потер отвисшие щеки, — у него очень красивая борода. В самом деле, очень.

Шарториал нахмурилась еще больше, пристально глядя на генерала.

— Что ж, — бесстрастно заметила она, — есть такое.

— Именно. Так или иначе, войску уже не терпится. Отправим в бой весь личный состав. Пять легионов, четыре тысячи солдат, которых готовили к этому много месяцев. — Пин изобразил пальцами шаги. — В горы, убивая каждого клятого изверга, который встретится на нашем пути! Вторгаясь в крепости, сжигая их дотла, а если не сработает — моря голодом! Я всю жизнь этого ждал! В бой!

Шарториал откашлялась.

— Наша оборонительная стратегия…

— Когда речь идет о безопасности, — заявил Пин Растрёп, помахивая пальцем, — оправданны любые меры. Изверги прячутся в кустах. Это недопустимо. Вы ведь не станете терпеть змеиное гнездо у себя на заднем дворе? Нет, вы сожжете его дотла, сделав этот мир лучше.

— Горожане наверняка в восторге, — предположила Шарториал.

— Точно так. Когда еще мы чувствовали себя настолько единым целым? Не забывайте, всего три месяца назад мы оказались на грани гражданской войны! Если бы новый король не навел порядок, этот город превратился бы в руины — и, клянусь самим Равнодушным Богом, изверги наверняка бы на нас напали!

— Генерал, — сказала Шарториал Инфеланс, — вряд ли можно назвать раздоры из-за того, кто должен стать в этом году Творцом Столетия, гражданской войной.

— Анархия на улицах, сенешаль! Уже первый указ нового короля сыграл решающую роль.

— Он арестовал всех творцов.

— Выдающийся ход! Хватит с нас дурацких Фестивалей и всех этих сопливых поэтов! Корчась на пиках на городской стене, не особо-то попоешь, ха-ха!

Шарториал снова вздохнула:

— Время уже позднее. Когда вы выступаете?

— Скоро, — пообещал Пин Растрёп. — Пусть изверги дрожат и трясутся в своих склизких норах!

— Воистину, — ответила она и вышла.