— Я намерен попытаться применить одно из самых могущественных заклинаний, когда-либо сформулированных древними специалистами, — заклинание необратимое, но чреватое столь расплывчатыми последствиями и не поддающимися контролю погрешностями, что Фандаал, верховный чародей Великого Мофолама, запретил его использование. Если мне удастся справиться с этой задачей, ты вернешься на миллион лет в прошлое. Там ты и останешься, пока не выполнишь мое поручение, после чего сможешь вернуться в настоящее время.

Кугель быстро отступил от черного диска.

— Я не тот человек, который мог бы выполнить такую задачу, в чем бы она ни заключалась. Настоятельно рекомендую вам воспользоваться услугами другого агента!

Фарезм игнорировал протесты:

— Задача, само собой, состоит в том, чтобы сферический символ НЕБЫТИЯ соприкоснулся с ВЕЗДЕСУЩНОСТЬЮ. — В пальцах чародея появилось нечто напоминающее комочек свалявшейся паутины. — Для того чтобы содействовать твоим поискам, я наделяю тебя этим средством, разъясняющим смысл любых имеющих значение звуковых сигналов, выраженных в соответствии с любой возможной системой кодирования. — Он вложил комочек в ухо Кугеля, где паутина тут же развернулась и прижилась так, словно всегда была неотъемлемой частью слухового аппарата. — Вот таким образом, — сказал Фарезм. — Теперь тебе достаточно прислушиваться к незнакомому языку всего лишь три минуты — и ты сможешь свободно владеть этим языком. А теперь еще одно средство, увеличивающее вероятность успеха: это кольцо. Обрати внимание на вставленный в него драгоценный камень: если ты будешь находиться на расстоянии менее полутора километров от ВЕЗДЕСУЩНОСТИ, бегущие внутри камня огоньки укажут направление и приведут тебя к искомому объекту. Все ясно?

Кугель уныло кивнул:

— Возникает еще один вопрос. Допустим, вы допустили ошибку в расчетах и ВЕЗДЕСУЩНОСТЬ вернулась в прошлое лишь на девятьсот тысяч лет — что тогда? Мне суждено будет закончить свои дни в давно забытом столетии — возможно, среди каких-нибудь варваров?

Фарезм недовольно нахмурился:

— Для того чтобы возникла такая ситуация, погрешность расчета должна была бы составлять десять процентов. В моей системе прогнозирования ошибка редко выходит за пределы одного процента.

Кугель начал было подсчитывать в уме годы и века, но чародей, указав на черный диск, приказал ему снова встать на него:

— Назад! И не двигайся, а то хуже будет!

Кугель вспотел от страха, колени его дрожали и подгибались, но он вернулся на указанное место.

Фарезм отошел в дальний конец помещения, где он вступил в середину бухты гибкой золотой трубки, тотчас же туго обмотавшей его торс по спирали. Затем чародей взял со стола четыре небольших черных диска и принялся тасовать их и жонглировать ими с такой быстротой и ловкостью, что в глазах Кугеля диски превратились в смутные пересекающиеся траектории. Наконец Фарезм отбросил диски в сторону; вращаясь и кувыркаясь, они повисли в воздухе, постепенно приближаясь к Кугелю.