— Только на первый взгляд, — возразил старец. — Ты не можешь полностью приписывать себе заслугу привлечения этого человека в пещеру. По всей справедливости и тебя, и его следует занести на мой счет. Разве не мои объявления привели сюда вас обоих?

— Ко входу в пещеру, но не внутрь! — заявил Фабельн. — И здесь следует провести четкую границу! Причем хвостатые ублюдки ее проводят — ведь тебя же не выпустили?

— В таком случае, — вмешался Кугель, — тебя, Фабельн, надлежит засчитать в мою пользу, так как я побудил тебя зайти в пещеру и проверить, что тут делается.

Фабельн пожал плечами:

— Тебе придется обсудить этот вопрос с хвостатыми вонючками. — Нахмурившись, собиратель трав моргнул маленькими глазками. — Почему бы мне не засчитать себя самого в свою пользу? Это было бы вполне логично.

— Не получится! — пропищал противный голос из-за решетки, вставленной в смотровую прорезь двери. — Мы учитываем только тех, кто попадается благодаря стараниям уже задержанных пленников. Таким образом, захват Фабельна не считается чьей-либо заслугой, но захват Кугеля засчитывается в пользу Фабельна. А на счету Зараидеса никого нет.

Кугель нащупал ошейник:

— Что, если мне не удастся заманить двух других? Что тогда?

— Мы даем тебе месяц, не больше. Если за месяц ты не заманишь двух других, тебя сожрут.

Фабельн произнес деловитым, расчетливым тоном:

— Насколько я понимаю, можно считать, что я уже на свободе. Неподалеку меня ожидает дочь. Ей, видите ли, неохота собирать дикий лук — в связи с чем ей больше не место у меня в доме. Будет только справедливо, если меня выпустят благодаря ее самопожертвованию.

Фабельн напыжился и удовлетворенно кивнул.

— Было бы любопытно узнать, каким образом ты намерен добиться такого результата? — поинтересовался Кугель. — Где найти твою дочь и как ее сюда вызвать?

Лицо Фабельна исказилось лукавой, злобной гримасой:

— Ничего не скажу! Хочешь набрать два очка — сам придумывай, как это сделать!

Зараидес указал на доску с разбросанными по ней полосками пергамента.

— Я привязываю самые убедительные объявления к семенам-крылаткам, а их выпускают на ветер в лесу. Для меня это практически бесполезно, потому что интересующиеся моими консультациями приближаются ко входу в пещеру, но опасаются заглянуть внутрь. Боюсь, мне осталось жить только пять дней. О, если бы со мной были мои либрамы, мои справочники, мои записи! Каких только заклинаний там нет! Я бы не оставил камня на камне от всего этого холма! Я испепелил бы каждую двуногую крысу зеленым пламенем! А Фабельна, за его подлые расчеты, я наказал бы… хммм… «Фазовращателем»? «Неутолимой чесоткой» Лугвайлера?