Все еще постанывая от боли, Кугель выполз из норы и, прихрамывая, направился к выходу из пещеры. Фабельн, в ошейнике с цепью, сидел в пещере и ждал прибытия дочери.

— Куда ты направился? — с подозрением спросил он Кугеля.

— Буду прогуливаться рядом, зазывать прохожих.

Фабельн угрюмо хмыкнул, вглядываясь в лесную чащу.

Кугель встал перед входом в пещеру. Глядя по сторонам, он позвал певучим голосом:

— Есть тут кто-нибудь? Отзовитесь!

Не получив ответа, Кугель стал расхаживать туда-сюда, волоча за собой дребезжащую цепь.

Среди древесных стволов возникло какое-то движение, мелькнула желтая и зеленая одежда — появилась дочь Фабельна, с корзиной и топором. Увидев Кугеля, она остановилась, после чего недоверчиво приблизилась:

— Мне нужно видеть отца, он просил ему кое-что принести.

— Я это возьму, — сказал Кугель, протянув руку к топору, но бдительные обитатели «бугра» тут же втянули его обратно в пещеру.

— Пусть она положит топор на камень, подальше от входа, — прошипел на ухо Кугелю крысиный голосок. — Выйди и скажи ей об этом.

Хромая, Кугель снова вышел навстречу девушке. Та смотрела на него в замешательстве:

— Почему вы отпрыгнули назад, будто чего-то испугались?

— Я все объясню, — сказал Кугель. — Здесь происходят странные вещи, но прежде всего ты должна положить корзину и топор на камень — вот туда, а Фабельн вскоре подойдет.

Из пещеры послышались приглушенные возмущенные крики, но они тут же замолкли.

— Что это было? — насторожилась девушка.

— Положи топор там, куда я показал, и я все объясню.

Озадаченная девушка отнесла топор и корзину в указанное место, после чего вернулась:

— И где же мой отец?

— Фабельн умер, — сказал Кугель. — Его тело одержимо бесовским духом — предупреждаю тебя, не внимай просьбам говорящего мертвеца!