— Где их спрятали, ваши книги? — осторожно поинтересовался Кугель.

— Об этом спрашивай вонючих мюридов, они застали меня врасплох…

Фабельн приподнял голову, чтобы пожаловаться:

— Вы всю ночь собираетесь обмениваться воспоминаниями? Я спать хочу.

Разъяренный Зараидес принялся бранить Фабельна с таким бешенством, что мюриды забежали в нору и вытащили из нее чародея, оставив Кугеля и Фабельна вдвоем.

Утром Фабельн торопливо поглотил свою порцию каши.

— Теперь снимите с меня ошейник, — обратился он к решетке на двери, — чтобы я мог привести сюда вторую добычу. Кугель — первый на моем счету, моя дочь будет второй!

— Только послушайте его! — пробурчал Кугель. — Какая низость!

Не обращая внимания на протесты Фабельна, мюриды затянули его ошейник потуже, прицепили к ошейнику цепь и вытащили собирателя трав из норы на четвереньках, оставив Кугеля в одиночестве.

Кугель пытался выпрямиться в сидячем положении, но сырая земля давила ему на шею, и он снова сгорбился, опустив локти на колени.

— Чертовы захребетники! Каким-то образом нужно от них избавиться! Я не Фабельн, у меня нет ни родственников, ни знакомых, которых можно было бы сюда заманить, а пергаментные объявления Зараидеса явно ему ничем не помогают… Тем не менее вполне может быть, что кто-нибудь еще сюда забредет — так же, как Фабельн и я… — Повернувшись к решетке, за которой сидел остроухий надзиратель, он сказал: — Для того чтобы заманить сюда еще двух человек, я хотел бы сидеть снаружи, у входа в пещеру.

— Это возможно, — ответил надзиратель. — При этом, конечно, ты должен находиться под постоянным контролем.

— Ваше желание меня удержать вполне понятно, — согласился Кугель. — Тем не менее я хотел бы, чтобы с меня сняли ошейник с цепью. Настолько очевидные признаки порабощения отпугнут от пещеры даже самых доверчивых.

— В том, что ты говоришь, есть определенный смысл, — признал надзиратель. — Но что в таком случае удержит тебя от побега?

Кугель принужденно рассмеялся:

— Разве я похож на человека, способного не оправдать доверие? Кроме того, зачем бы я попытался бежать, если мне не составит труда завлечь сюда двух человек?

— Мы внесем некоторые изменения.

Уже через несколько секунд нора заполнилась скользкими хвостатыми телами. Ошейник с Кугеля сняли, но, схватив его за правую ногу, мюриды проткнули его лодыжку серебряным штырем, к которому, пока Кугель кричал от боли, прикрепили цепь.

— Теперь цепь не так заметна, — заявил один из тюремщиков. — Ты можешь стоять перед входом в пещеру и завлекать в нее прохожих в меру своих способностей.