– Да, я прималь.

– И мне, стало быть, придется с тобой сразиться? – усмехнулся мужчина. – Ты это зря. Не на того напал.

– Я знаю, что ты силен. Тем обиднее, что ты так туп. Со мной все мертвые округи. Лучше отступись.

– Где твои мертвые? – рассмеялся прималь, задирая рукав куртки. – В культях носишь? Я не боюсь мертвых, мои всегда со мной.

От пальцев до предплечья его рука была серой, сделанной из праха.

– И ты думаешь, это тебе поможет?

Теперь усмехался Астре. Хищно, страшно. Ущелье что-то с ним сделало. Он говорил с издевкой и жаром, он потерял всякий страх и готов был творить безумное, не жалея себя. Несправедливость мира обрушилась на него, и Цель не могла остаться спокойной так же, как в тот раз, когда порченых пытались отдать затмению. Скопленная внутри ярость рвалась наружу, готовая превратиться во что угодно.

– Подумай над моими словами. Вы не должны убивать этих детей. Вы нужны не для этого. Вы нужны, чтобы пытаться понять нас.

Он говорил фразами Иремила.

– Отрежу тебе язык и повешу на память, – пообещал прималь, переступая трещину.

– Как знаешь…

Калека устало закрыл глаза, уронил голову на грудь и остался сидеть неподвижно. Тихий, несчастный и очень маленький – совсем не подходящий силе своего голоса. Прималь остановился, потом сплюнул.

– И это все? В обморок грохнулся?

Он схватил его за плечо, готовый толкнуть в зев, полный тумана, но остановился. Пустыня молчала, и ее молчание звенело в ушах. Прималь переглянулся с остальными и поймал их перепуганные взгляды, обращенные на юг. Затмевая рассветное небо, глотая скалы одну за другой, на них надвигалась колоссальных размеров песчаная буря.

– Бросайте детей в ущелье, и все в убежище! – скомандовал прималь.

Кулак ветра сбил его с ног. Невидимая стена плотного воздуха не позволила родителям подойти к краю обрыва. Они оставили неподвижные тельца спящих и бросились к каменной гряде, но не успели даже прикоснуться к ней. Она рушилась. Камни разламывались и катились прочь. Вихревые стены шли не только с юга. Они надвигались с четырех сторон. Клубы песка закрывали небо и зажимали его в колодец.

– Перестань! – закричал прималь, пытаясь дотянуться до Астре.

Он только теперь почувствовал его огромный дух, творивший безумие с Хассишан.

– Прекрати! Ты нас всех погубишь!

Но он не смог даже коснуться Астре. Крошечная фигура мальчика замерла на краю обрыва. Ни один волос на его голове не тревожил ветер, как не тревожил он детей. Укрытые от бури невидимыми щитами, они спокойно спали.