— Не туда, — с досадой воскликнула Таркелья.

Ее голос, к удивлению Немана, утратил бесцветность, с которой она говорила с тех пор, как приняла решение команды идти в город, не смотря на состояние Игоря.

— Исправим, — процедил Седаи.

Прошло еще немного времени, прежде чем они оба издали непонятные звуки, скорее всего обозначающие облегчение. Перед ними на экране возникла карта. Неман узнал ее. Она описывала пространство вокруг этой самой планеты на протяжении тысяч световых лет — Васко показывал то же самое на своем голубоватом экране на стене рубки.

— Смотри, тут есть список целей, — указала Таркелья на один из множества боковых экранов.

Неман не мог видеть за их спинами, что же там показано, но ему не хотелось отходить со своего места. Что-то его удерживало.

— Посмотрим. Так. Это колонии. Посмотрим.

— Вот это место, откуда мы прилетели.

Археологи начали оживленно переводить какие-то названия. Время от времени на карте загорались точки, по-видимому обозначавшие конкретные колонии. Ннариса не отрываясь смотрела на карту.

— Смотри! — вдруг воскликнула Таркелья, от чего вздрогнула даже Ннариса. — Список сообщений, пришедших с других колоний!

Она показывала на другой экран.

Седаи тут же прильнул к нему. Перевод сообщений занял некоторое время. И по итогу у них появилась некоторая информация о том, что же происходило здесь на самом деле. От этого у Немана перехватило дух, пока он слушал рассказ перебивавших друг друга археологов, страстно кинувшихся в пучину чужой истории.

Последние сообщения приходили как с кораблей, так и с множества колоний. В большинстве своем в них запрашивалась помощь для эвакуации населения, запрашивалась информация по смертоносному вирусу, косившему на своем пути планету за планетой. Во многих сообщениях буквально умоляли прислать несколько кораблей, чтобы эвакуировать еще незараженных жителей. Корабли отсылали сигналы бедствия. Некоторые по несколько раз. Нетрудно было догадаться, что скорее всего и на их бортах вирус уничтожал всех поголовно. С десяток кораблей просили о помощи практически рядом с планетой. Но так и не дождались ответа.

Маяк, как Седаи перевел название искусственной планеты, освещенной тремя солнцами, уже был мертв. Это они узнали из сообщений, которые отсылал умиравший оператор. Он слал сообщения всем подряд, на всех частотах. Он также умолял, он просил никого не прилетать на Маяк, потому что он окружен силами противника. Командование даже выставило щит, когда флот начал проигрывать битву на орбите. Таким образом космические войска оказались обречены, зато жители на поверхности должны были спастись. Но этого не произошло. Все те, кто остался дожидаться новой волны эвакуации, вдруг заразились вирусом и умерли в ловушке. Оператор явно паниковал. Он так и не понял, как на закрытую щитом планету попал вирус. Но между тем весь Маяк умер.