— Что? Артефакт?

— Да, Седаи. Артефакт.

— Ты смеешься.

— Ни в коем случае. Зачем мне смеяться?

И после этих слов контрабандист решил достать артефакт на свет, чтобы убедить остальных в том, что он никого не обманывает.

— На самом деле артефакт выполняет роль ключа, — вдруг подала голос Таркелья. — Щит он тоже же сам снял. А перед этим светился.

— Светился? — переспросил Седаи, глядя на артефакт в руках контрабандиста.

А тот действительно заметно вибрировал. Неман сначала даже не понял, что же может двигаться в его нагрудном кармане, куда он переложил самую большую ценность их экспедиции. Но когда артефакт начал вибрировать сильнее, то он вдруг вспомнил, что тот все еще с ним.

— Нам надо сюда, — кивнул он в сторону двери. — Ответы находятся в той стороне.

— Что ж… Возможно ты прав, — протянул марсианин, наблюдая за тем, как Неман убирает артефакт обратно. — Ннариса, ты первая.

Ннариса фыркнула от недовольства, но подчинилась. Держа пистолет на изготовке, она приоткрыла дверь, двигающуюся плавно и без единого скрипа, и первой шагнула в черноту, расступающуюся перед светом ее фонаря. За ней последовали Седаи и Таркелья. Неман, оглянувшись, шмыгнул следом.

Они попали в большой и почти пустой зал. Его пол был усеян непонятными балками, вмонтированными в материал пола, а у левой стены возвышалась небольшая кафедра. Между балками лежали какие-то ошметки и несколько тел. К счастью, лучей фонариков хватало, чтобы осветить дальнюю стену. Потолок имел высоту в метра четыре. Неман осторожно прикрыл за собой дверь.

— Вон.

Таркелья показывала вглубь комнаты, где светлый блин от ее фонаря обнаружил другую закрытую дверь.

— Что говорит артефакт?

— Все еще вибрирует.

— Тогда идем, — твердо сказал Седаи, первым начав идти к двери.

Неману все казалось, что чем ближе они подходят к ней, тем сильнее вибрация у его груди.

За дверью их ожидала узкая — на одного человека — лестница. Таркелья посветила вниз, а затем наверх.

— Она бесконечная. Может отдохнем?