— «Приветствуем! Дорогие последователи. Вы решили остаться на месте, принимая правду за ложь, пренебрегая возможностью спастись. Теперь же наша империя вышла победителем в соревновании. Враги разгромлены. Мы видели, как погибали их последние воины, принимая смерть лучше, чем в скором времени придется ее принять вам. Мы сожалеем о вашем выборе, но уважаем его. На территории всей империи с этого времени вводится карантин. Те, кто еще не заражен и желает спастись, могут изменить свое решение и вылететь к Неизбежности, чтобы продолжить путь к старейшинам. Остальным же Совет шлет свое сочувствие. Держитесь до конца и помните, частью чего вы являетесь до самой своей смерти. Каждый из спасшихся будет помнить вас, ведь у всех дома остались близкие нам души. Примите смерть как можно достойнее. Ваш выбор — ваша сила.

Координаты Неизбежности высланы с этим сообщением.»

А затем пришло еще одно короткое сообщение:

«Маяк умер?»

Это все в слух читал Седаи, запинаясь и повторяясь. Его голос дрожал от волнения, ведь он понимал, что читает самое важное сообщение для человечества за последние сто пятьдесят лет. Он прикоснулся к открытию, которое должно было стать новой отправной точкой в истории целой расы. Это понимал и Неман. Он напрягся, незаметно ото всех сжимая свой пистолет.

— Карта, карта… — твердил Седаи, пока они с Таркельей колдовали над машинами.

А потом на центральном экране появилась новая карта с мигающей с краю ее точкой. Неман присмотрелся, изучая схему. Он знал указанный сектор. По крайней мере знал, где он находится на той карте, что составляли для себя вольные люди космоса, изучая звезду за звездой. Ему хватило несколько секунд, чтобы запомнить местоположение светящейся точки.

— Ннариса, нам нужна эта информация, — с придыханием проговорил марсианин. — Позаботься об этом.

— Можешь скопировать карту? — спросил Неман у Таркельи.

— Нет, не может, — ответил за нее Седаи.

И в его голосе вдруг засквозило холодом.

— Могу.

— Нет. Вам это ни к чему. Ни к чему. Думаю, да, думаю, что вам следует остаться здесь, чтобы изучить тут все. Скажем, остаться на пару десятков лет.

— Что ты несешь? — возмутилась Таркелья, но Неман уже все понял.

Он и Ннариса были единственными, у кого в руках находилось оружие. Недолго думая, Неман схватил кресло вместе с останками оператора и со всей силы метнул его в приспешницу Седаи. Кресло удачно врезалось в девушку, а труп рассыпался на отдельные части и пыль. Послышался звук падающего пистолета.

— Таркелья, сюда!

Она тут же метнулась к контрабандисту, успев сгрести свои вещи. Неман уже стоял около двери с наставленным на Седаи пистолетом.