— Могу наложить заклятие Облегчения, — пожал плечами Креол. — Останешься жирным, но тебя это перестанет беспокоить.

Жрец спросил, сколько это стоит, долго торговался, но в итоге согласился. Креол провел долговременный ритуал, и этот необъятный толстяк в кои-то веки стал двигаться быстро. Чары сделали его легче ровно втрое, и он даже начал немножко прыгать.

— Надеюсь, ему не придет в голову худеть потом, — сказал Креол, когда за жрецом закрылась дверь. — А то его ветром унесет.

— Я бы на это посмотрел, — ухмыльнулся Балих. — Потом бы рассказывал всем, что сей божий служитель был так благочестив, что боги подняли его на небо вживе.

Креол невольно хохотнул, но все же для порядка отвесил ученику оплеуху. Дерзкий слишком для своего возраста, над жрецами потешается.

А последним на поклон к Креолу явился небогатый ремесленник. У него не было таких денег, как у Эгме-Анта, но у него была большая беда, и он рискнул потревожить великого мага.

— О господин маг, прости меня, прости, что я дерзнул явиться и, возможно, отнимаю твое время, — говорил молодой, но бедно одетый человек, глядя в пол. — Дело в том, что мне некуда податься. Ни жрецы, ни лекари, никто не может мне помочь.

— Излагай, — сказал Креол, пристально всматриваясь в ауру ремесленника. — Балих, смотри внимательно. Ты уже можешь видеть ауры.

Ученик тоже вперился насколько мог пристально. Вокруг головы гостя будто мерцали огни — ровные и тихие, но охваченные черными сполохами. Ремесленник и впрямь был в сильном беспокойстве, даже тревоге.

— Уже целый год, как я в этом состоянии, — тихо говорил он. — Все, за что я берусь, проваливается. Дело мое прогорело. Я стал часто болеть, и моя семья тоже. Моя жена не выдержала и вернулась в отчий дом после того, как у нее случился выкидыш. Мне постоянно снятся кошмары. Часто я просыпаюсь, но не до конца, и не могу двигаться. И мне кажется, будто темная фигура стоит рядом со мной. Люди чураются меня. Я как будто бы живу по ту сторону воды…

Он явно долго репетировал свою речь, но все равно волновался, сбивался, проглатывал слова. Однако Креол внимательно слушал, а в какой-то момент толкнул Балиха, и указал на… ученик не понял, на что именно.

— По этой причине заплатить мне нечем, — совсем тихо закончил ремесленник. — Но я согласен на все, потому что близок к тому, чтобы покончить со всем…

— Денег не надо, — отмахнулся Креол. — Моему ученику будет полезно практическое занятие. Балих, собирайся, пойдем домой к этому несчастному. И прихвати Ага Масс Ссарату.

Великий город Ур недалеко от Шахшанора, но все-таки и не в двух шагах. Креол с Балихом ехали на колеснице, а ремесленник указывал дорогу. Пока ученик держал поводья и глазел по сторонам, учитель рассказывал ему: