— Теперь учи по восемь строк, — велел он, протягивая свиток. — Это имена демонов из легиона Элигора. Когда вызубришь все… видно будет.

— А можно не демонов, а ануннаков?

— Я тебя за язык не тянул, — ухмыльнулся Креол, вынимая из ниши другой свиток. — Учи.

Балих развернул его и ужаснулся. Имен было… больше, чем он знал богов…

— А… а их разве не семеро?.. — упавшим голосом вопросил он.

— Их шестьсот, маленький невежда. Семеро — это малый круг, те самые известные, которых знает каждый дуралей. Но всего их шестьсот… ты что, не слышал о местночтимых божествах, о небесных прислужниках?..

— А, они тоже ануннаки…

— Учи. К концу месяца ты должен перечислить мне всех. В заданном порядке.

Воистину жесток его учитель, подумал Балих. Лучше бы поколотил. К этому он давно привык.

Но учить ануннаков оказалось проще, чем просто бессмысленные слова. Балих расспрашивал о них рабов и Хубаксиса, читал старые таблички — и имена оживали, за ними вставали образы.

Чтобы лучше запоминать, Балих даже рисовал великих богов и сам придумывал для них новые истории. Воображал как ануннаки наставляют и помогают герою, по всему миру совершающему подвиги и спасающему прекрасных дев.

Прекрасных дев он тоже рисовал. Просто так, для себя.

Когда Балих наконец смог перечислить учителю всех ануннаков, сколько их есть на небесах, тот ужасно удивился и обрадовался. А когда Балих еще и стал рассказывать про них, Креол даже расщедрился на похвалу.

— Молодец, — проронил он. — Некоторые из этих историй я даже не слышал. Где ты их прочел?

— Да я их сам придумал! — засиял от гордости Балих.

— А вот это зря. Не выдумывай о богах небылиц, это работа жрецов. Они не любят, когда у них отнимают хлеб насущный.

— Но разве ты не жрец Мардука, о учитель?

— Я — да. А ты — нет.

— Но я же твой ученик. Может, я служка Мардука?

— Ладно, тогда выдумывай, — согласился Креол по краткому размышлению. — Немножко.