— Нет, ослы не возвращаются из Кура, чтобы преследовать своих хозяев, — раздраженно ответил Креол. — А вот тещи… случается.

— Если подумать, жена-то у меня не хворала, и тут выкидыш…

— Не хочет внуков от тебя. Рассказывай подробнее. Может, это и не она, но мы все выясним. Ученик, Ага Масс Ссарату не трогай пока. Если нам повезет, это не демон, а всего лишь злобная баба.

— Я бы не назвал это везением, — сказал на глазах бледнеющий Иерех. — Вы ее не знали. Я бы лучше с демоном встретился.

— Ты не встречал демонов, — снисходительно сказал Креол. — Хм… она спряталась. Если это она. Мы пока не уверены. Есть тут ее вещи?

— В женином сундуке надо посмотреть, — засуетился Иерех. — Может, что осталось.

Вещей в женином сундуке не осталось. Ушедшая супруга явно выгребла все и не забрала сам сундук только потому, что его сложно было сдвинуть с места. Но Креол, только глянув на этот тяжеленный каменный ларь, сразу спросил:

— Этот саркофаг тебе с женой достался?

— Да, родители ее… приданое…

— Ученик, что видишь?

— Бабу черную, с рожей злой, — сказал Балих, прячась за учителем. — На сундуке сидит. Говорит, что мы все содомиты и она нас в Кур утащит. Можно, я пойду?

— Молодец, — довольно сказал Креол. — Нельзя. Сейчас будем учиться изгонять злых духов.

Старая карга, заполучив слушателей, разразилась тирадой обвинений и оскорблений. За какую-то минуту она поведала Креолу и Балиху всю бездну своих претензий к ненавистному зятю.

Она хотела выдать дочь не за кого-то, а за двоюродного племянника самого эна. Партия была блестящая, способная поднять их семью в самые верха. Но тут подвернулся этот грязный гончар, и дочь как с цепи сорвалась. Сказала, что выйдет за него или убьет себя. Бедная матушка плакала целыми днями, ходила на поклон к проклятому гончару, умоляла его отступиться, не губить судьбу девочки, но тот, проклятый, тоже уперся и сказал, что либо женится, либо не жить теще.

Ножом грозил, убийца!..

— Да что ты врешь, лярва старая?! — вскричал Иерех, которому Балих любезно все пересказывал. — Я не ножом тебе грозил, а хлеб резал! Когда ты меня умоляла?! Ты скандалить приходила каждый день, лавку мне сжечь угрожала…

— Молчать всем, я готовлю ритуал, — возвысился холодный голос мага. — Мне плевать, кто из вас прав, кто виноват, злые духи должны сидеть в Куре и есть пепел, а не ходить среди живых.

— Колдун, милый… — взмолилась баба.

— Я не колдун!.. Чертополох мне дай, — протянул руку Креол.

Балих с готовностью сунул стебель.