Но вообще-то Креол был сам виноват. Он поленился сходить с учеником и проконтролировать. Понадеялся, что тот справится сам или обратится к рабам.

— Шамшуддин, ты лучше об этом даже не заговаривай, — ткнул пальцем Креол.

— А что я не так говорю? — развел руками зашедший в гости кушит. — Тоже еще выдумал — послал отрока одного резать свинью. У тебя рабы кончились? Ты все-таки их всех перебил?

— Ему почти шестнадцать! — рявкнул маг. — Я в его возрасте уже сражался с демонами!

— В его возрасте нас с тобой едва не сожрал гала, — напомнил Шамшуддин.

— Потому что у нас был дерьмовый учитель!

— А его чуть не сожрали свиньи.

— Потому что… чрево Тиамат, Шамшуддин!

Креол мрачно отхлебнул из чаши. Ученики магов периодически гибнут. Примерно двое из пяти не доживают до окончания учебы. Они погибают от неудачных заклинаний, от внимания потусторонних сущностей и по иным уважительным причинам.

Но если другие маги спросят Креола, как погиб его ученик, а ответом будет: его сожрали свиньи…

Это позор. Не для ученика — ученику-то что, живи себе в Куре, да и живи. Для учителя.

Архимага ему после такого точно не видать.

— Ему почти шестнадцать, — повторил Креол. — Он практически взрослый мужчина. Не моя вина, что он настолько никчемен, что не сумел заколоть поросенка.

— Креол, я понимаю, что ты демонолог и, возможно, не знаешь некоторых тонкостей смертного бытия… — деликатно произнес Шамшуддин. — Но поросенка обычно закалывают несколько взрослых мужчин. Его выводят из загона, связывают…

— Шамшуддин, мы маги! — рявкнул Креол. — Элементарный Паралич — и режь хоть ломтиками!

— А ты научил его элементарному Параличу?

— Да! Он уже умеет! Он очень талантливый!

— Правда?.. — удивился Шамшуддин.

Балих, что сидел на крыше и подслушивал разговор, преисполнился противоречивых чувств. Он возгордился, что учитель назвал его талантливым, но в то же время почувствовал себя дураком, потому что и в самом деле не применил Паралич. Он просто еще не привык, что магию можно использовать не только на занятиях, не только под присмотром учителя, но и для решения каких-то бытовых задач.

— А почему он не применил Паралич? — спросил Шамшуддин.