— Просто никогда не бывает.

На какое-то время воцарилось молчание.

— Кстати, Эрни, — заговорила наконец Лия, — спасибо, что посоветовали нам «У Джерри». Вчера утром именно такое местечко нам и требовалось! И еще мы с удовольствием поболтали с вашей приятельницей Дженис.

— О да, интересная барышня, — отозвался мужчина с неподдельной теплотой в глазах. Затем он сменил тему: — Ну и как продвигаются поиски вашего музыканта?

— Да зашли в тупик.

— Наверно, в вашей сфере это в порядке вещей.

Лия кивнула:

— Но я хотела бы продолжить тот наш разговор о происходящем в пустыне.

Эрни покосился на Марису и снова сосредоточил внимание на писательнице.

— Я думаю о том, что вы рассказали. Не могу выкинуть это из головы, — добавила та.

Мужчина кивнул и произнес:

— Я немного устал.

— Ах, я не собиралась приставать к вам с расспросами прямо сейчас. Может, завтра, в первой половине дня, например?

— Без проблем.

— Э-э… Лия, — вмешалась тут Мариса. — Завтра днем у нас рейс, а нам еще возвращаться в Лос-Анджелес.

— Знаю. Я не поеду.

— Но…

— Не беспокойся. Алан получит свою книгу, хотя, может, и не совсем ту, на которую рассчитывает. Я могу и, пожалуй, хочу протянуть связующую нить от первого увлечения «Дизел Рэтс» до своего теперешнего местонахождения.

— Я беспокоюсь не о книге. Я беспокоюсь о тебе. Это серьезное решение.

— Да, мамочка.