Запыленная одежда, запавшие глаза, свалявшиеся волосы. Мужики были дальние, в Дымницах Варка таких не помнил.

– Храбрые у тебя ребятки, особенно этот, – заметил дядька Валх, хлопнув по спине пошатнувшегося Варку, – только врать здоров. Уперся как нанятый: «Я не крайн, я не крайн». Как будто по роже не видно. Сынок твой?

– Да.

– Похож как вылитый. Хороший парень. Я, как его увидал, сразу про тебя вспомнил.

Варка сначала не понял, но тут до его ушей донеслось торжествующее фырканье Илки. Челюсть отвалилась сама собой, перед глазами снова все поплыло. Он хотел было возразить, но крайн уже шагнул к приезжим.

Мужики поступили предсказуемо. Застонали «пресветлый господин крайн» и повалились в ноги.

– Вы это бросьте, – прогудел дядька Валх. – Просили к крайнам отвести – вот вам крайны. Дело говорите. Время не терпит.

– Встаньте, – с изрядной долей надменности произнес господин Лунь. – Откуда прибыли?

– Из Столбцов мы, пресветлый господин крайн, – робко выговорил тот, что казался старше.

– И что? Как там, в Столбцах, дела?

– Дела у нас как сажа бела, – решительно встрял младший, – такие дела, что как бы вовсе того… поймали мы давеча одного… с той стороны…

– А-а, – протянул крайн, – с собой его надо было захватить. Я бы сам его расспросил, вам бы и говорить не пришлось.

– Так это… Не серчайте, пресветлый господин крайн. Мы его того… камень на шею и в воду… чтоб другим неповадно было.

Господин Лунь поморщился. «Сейчас опять про крыс начнет», – подумал Варка.

– Ну, пойдемте, под крышей побеседуем. В ногах правды нет, – проговорил крайн, – а вы, – обернулся он к вооруженной компании, намеренно не глядя на Варку, – немедленно в замок. И на этот раз попрошу без фокусов. Запритесь и не высовывайтесь.

Глава 9

Глава 9

Крайн вернулся под вечер, когда всем уже надоело насмехаться над Варкой, ни с того ни с сего набросившимся на добрейшего дядьку Валха. Илка мстил за пережитый страх и собственную глупость. Он и сам не знал, зачем схватил топор и ринулся к воротам. Фамка пеняла за неосторожность, хотя сама вылетела к воротам чуть ли не первой. Ланке и Жданке просто нравилось его дразнить. Ехидство куриц Варка стоически терпел, но когда Илка попытался поздравить его с новоявленным родственником, то пожалел об этом почти сразу.

К возвращению крайна у Варки была разбита скула, у Илки губа и левая бровь, парни друг с другом не разговаривали, Ланка причитала, а Фамка готовила холодные примочки.

Господин Лунь в их распри вникать не стал. От него ощутимо попахивало сивухой, но пьян он не был, напротив, деловит, суров и сосредоточен. Наскоро умылся холодной водой, предложенный Фамкой жидкий супчик выхлебал стоя и быстро удалился в сторону замковых кладовых. Через полчаса вернулся с полной переметной сумой, небрежно переброшенной через плечо.