— Прости. Лучше тебе оставаться здесь, в Санбе.

Цофи снова схватила ее за рукав.

— Нет, вы не понимаете. Дело не закончится убийством моего отца и пожаром в лавке. Если Шелковые Руки оставили этот знак, они не успокоятся, пока не изведут всю семью под корень. Их власть держится на жестокости. Здесь для меня больше нет безопасных мест. Вот почему я пряталась в лавке. У меня нет денег, и мне некуда идти.

Тайши отвела взгляд. Она и впрямь была кое-чем обязана Ву Чуну, и честь лунного двора требовала вернуть долг, пускай и без ведома Цофи. Оставить девушку Шелковым Рукам Тайши не могла; взять Цофи с собой тоже значило подвергнуть ее опасности. Победило меньшее зло.

— Ладно. Пойдешь со мной.

— Спасибо, спасибо! Только соберу вещи. Пожалуйста, пойдемте со мной.

Цофи побежала по коридору. Казалось, она просила защиты, но Тайши поняла, что дело не в этом. Цофи кое-что придумала, пока, полуобезумевшая от страха, пряталась в обгорелом шкафу. Тайши была впечатлена.

Они углубились под землю. Стены там сблизились, а потолок нависал над самой головой. Дышать было еще труднее, воздух едва двигался. Тайши вдруг забеспокоилась. Тесное помещение, застоявшийся воздух… случись что, она окажется в проигрышном положении. Она закрыла рот и нос платком. Платок тоже вонял.

К счастью, внизу они пробыли недолго. Дом, в котором Цофи жила с отцом, представлял собой дыру, едва вмещавшую две кровати, стол и крошечную кухню. Цофи собрала пожитки за пять минут, пока Тайши очищала кухонные шкафы. Она прихватила несколько огненных камней, лежавших у очага. Затем пришлось долго и мучительно тащиться на поверхность.

— Где сани? — спросила Тайши, с трудом переводя дух.

— На той стороне ущелья, на Крестьянском причале, — ответила Цофи.

Она шла бодрым шагом и ничуть не запыхалась.

— Надо торопиться. — И Тайши, которая тащилась вслед за девушкой, прибавила ходу.

Она вновь вспомнила, какие мучительно долгие два дня ей выпали.

Цофи остановилась у висевшего на площади объявления.

— Сообщают, что ветер сегодня сильный. Придется подождать, пока не утихнет.

— И долго ждать?

— Разве я похожа на предсказателя погоды?

Ну и язычок.

— Значит, мы отправимся немедля. Я не желаю оставаться в этом городе ни минуты сверх необходимого.