— Мне и в голову это не пришло, — заверила Мали. — Глупая традиция.

Мали неприкрыто кощунствовала, однако, честное слово, Сали любила сестру, в том числе за дерзость.

— Я отказалась от Возвращения, чтобы отыскать тебя. Я этого не предвидела, однако Зов Хана по-прежнему звучит во мне. Он будет усиливаться, пока…

— Пока что?

— Пока я не сдамся. У меня в голове как будто шумит водопад. И с каждым днем становится все хуже.

Мали испуганно ахнула:

— А можно что-нибудь сделать? Есть какое-нибудь лекарство?

— Лекарство одно — смерть, — ответила Сали. — Одна знахарка неподалеку отсюда дала мне средство, которое заглушает Зов. Другого способа я не знаю. Вот почему я вынуждена торопиться.

— Мы пройдем это испытание вместе, — сказала Мали, ласково сжимая руку сестры. — Есть еще новости?

— Я теперь Искатель Души. Так я отвертелась от необходимости себя убить.

— Искатель Души? — Мали нахмурилась. — Вот неожиданно. Отчего ты так унизилась?

— Кроме того, все Броски Гадюки мертвы. Но у меня есть ученик или вроде того. Его зовут Хампа.

— Никогда не думала, что ты подашься в няньки, — задумчиво произнесла Мали. — Где ты его подобрала?

Сали указала на улицу.

— Прямо здесь. Стражники, и он в том числе, пытались меня арестовать.

— И кажется, недаром, — заметила Мали. — Значит, дела обстоят так: ты обречена носить в себе душу мертвеца и ищешь для нее новое вместилище, а еще ты уговорила какого-то простофилю чистить тебе оружие и готовить еду. Еще что-нибудь?

— Да, — сказала Сали, щелкнув пальцами. — Кажется, я повстречала Предреченного героя пяти Поднебесных.

Мали выплюнула цзуйжо, который держала во рту.

— Как! Он жив?

Сали вытерла лицо. Цзуйжо обжигал.