Она уже собиралась поздравить его с тем, что наконец он отрастил зубы, но вдруг принюхалась и отпрянула.

— Что за вонь?

— Я прыгнул в зеленую реку, которая течет посреди города, — ответил юноша и содрогнулся. — Так и спасся. Чжунцы страшно неопрятны. Их водоемы забиты мусором.

У Сали не хватило духу сказать ему, что в Цзяи нет никакой реки.

— Что ты делал на крыше? — спросила она.

— Меня отыскал один из друзей Самайи. Я наблюдал за вами. Пойдемте.

Хампа провел ее в маленький заброшенный храм Тяньди, наполовину ушедший в лужу сточных вод. В задней части здания оставалась кладовка — еще сухая. В углу лежала куча сена, посреди пола виднелся недавно потушенный очаг.

— Отдохнем, — сказал Хампа. — Самайя скоро к нам придет. Можете лечь там.

У Сали не хватило сил спорить. Ночная битва отняла у нее больше сил, чем она думала. Как-никак, пришлось схватиться с двумя мастерами. После Лунсяня она вымоталась. Этот мужчина драться умел — будь он помоложе, она не отделалась бы так легко. Оба поняли, каким будет исход, как только клинки скрестились. Она оставила бы ему жизнь, если бы он сдался, но мастер твердо вознамерился спасти мальчишек. Этот порыв был достоин уважения.

А старуха… представляла собой нечто иное. С первого удара Сали ощутила ее силу. Кем была эта женщина и что она делала в Цзяи? Сали измоталась, всего лишь противостоя ударам.

Она всегда неохотно вспоминала о том, что обычно побеждала Цзяминя, прежде чем он сделался Вечным Ханом, а затем начала ему проигрывать. Так вот, эта женщина не уступила бы и Хану. Если она взялась защищать Предреченного героя, значит, миссии Сали пришел конец. Вряд ли она сумела бы в одиночку победить великого мастера.

Усталость наконец взяла верх над тревожными раздумьями. От соломы пахло гнилью и блевотиной, стебли царапали кожу, но сон одолел Сали, едва та закрыла глаза.

Глава 39. В укрытии

Глава 39. В укрытии

Михе влетела в больницу, громко хлопнув дверью, аж затряслись стены.

Цзянь, который как раз спорил с Цофи насчет того, как лучше расставить склянки на полках, поднял голову.

— Привет, Михе, как прошла встреча… — он смущенно кашлянул, — с друзьями?

— Некогда! Прячьтесь все, живо! Она идет сюда!

Только одна женщина, по мнению Цзяня, могла внушать такой страх. Он вскочил и схватился за ближайшее оружие. Им оказалась метелка.

— Что? Она нас нашла? Как?