Пахм и Синьдэ, сидевшие у очага, на котором кипел маленький чайник, поднялись.

— Кто нас нашел? — уточнил старший ученик.

— Моя наставница, кто еще! Сейчас будет срочная операция! — И ученица иглоукалывателя принялась смахивать все подряд со столов и рассовывать вещи по углам. — Почему здесь такой бардак?

Тайши, дремавшая на столе посреди комнаты, приподняла полотенце с лица.

— Что ты несешь, девочка?

— Доктор Куи придет через час! Нужно все прибрать! Шевелитесь!

— А. Разбуди меня за пять минут до ее прихода, — сказала Тайши, накрыла лицо полотенцем и отвернулась.

— А я думал, твоя наставница за городом, — сказал Цзянь.

— Гиро, срочная операция! — крикнула Михе и принюхалась. — Что за вонь?

Пахм указал на кипящий горшок.

— Мы варим рисовый суп. Хочешь есть?

Михе прищурилась:

— Да, я умираю от голода, но почему так странно пахнет?

Она указала пальцем на мелко нарезанные травы, лежавшие на дощечке.

— Это то, что я думаю?

Пахм взял какой-то корешок и принюхался.

— Ты имеешь в виду имбирь?

Михе выхватила из огромной ручищи скрюченный корешок и потрясла им перед носом у Пахма.

— Нет. Это — кроличий корень. Им лечат бесплодие, и он на вес золота. Кто разрешил тебе брать его с полки?

Пахм страшно смутился. Он возвышался над остальными, даже когда сидел на корточках.