— Жди Турогруга, — невозмутимо повелел демон.

«Ну можно и подождать, ничего страшного», — ссутулился одержимый.

— Могу я хотя бы узнать, кто такой этот Турогруг? Один из старейшин?

— Нет. Военный вождь.

— Хм, учитывая характер моей просьбы…

Но демон уже отвернулся.

«От него я больше ничего не узнаю», — Ахин позволил себе тихий вздох, уныло наблюдая за размеренными взмахами хвоста. Голова по-прежнему отказывалась соображать, и одержимый, честно говоря, до сих пор не мог понять, как ему относиться к встрече с демонами Пустошей. Хорошо, что хотя бы муки брожения под палящим солнцем наконец-то закончились. Однако чем именно они закончились — пока еще неизвестно.

— Да уж, ради этого стоило сюда переться, — проворчал Диолай, усевшись на землю. — Дальше-то что? Должно что-то произойти? У нас тут все того или не того, а?

— Как минимум мы нашли искомое, — заметил Трехрукий. — Причем довольно быстро.

— Быстро? Да на мне уже живого места не осталось!

— Потом стало бы легче.

— Потом у нас кончилась бы вода, — буркнул сонзера. — И мы бы померли от жажды. Померли бы, понимаешь?

Оживший мертвец неторопливо осмотрел себя и кивнул:

— Прекрасно понимаю.

— Да ну тебя…

Внезапно наступил вечер. Солнце, тащившееся по пятам за порождениями Тьмы, решило все-таки вернуться к своим непосредственным обязанностям и возобновило ход по небосводу. Как будто нагоняя потраченное впустую время, оно стремительно клонилось к закату, позволив приятной прохладе расползтись по Пустошам. Но очень скоро ночной холод с новой силой приступит к пыткам живых существ, продолжив начатое дневной иссушающей жарой.

— Забраться бы в палатку на ночлег, — зябко поежился Диолай.

— Думаю, с этим придется повременить, — нахмурился одержимый, глядя на приближающихся со стороны стоянки демонов.

Они несли оружие, в котором смутно угадывалась работа кузнецов Атланской империи. Ныне же, переделанным чуть ли не до неузнаваемости, им не мог сражаться никто, кроме свирепых обитателей Пустошей. Чего только стоила здоровенная оглобля с крепко примотанными с двух сторон мечами людей-солдат. Этот «клинок» выглядел бы нелепо, если бы не находился в руках демона, которому, судя по всему, не раз приходилось пускать его в ход.

Подойдя к Ахину, Диолаю и Трехрукому, демоны разошлись полукругом, глядя на чужаков с нескрываемым недоверием. Одержимый медленно обвел их взглядом, стараясь унять безумно колотящееся сердце. Хоть он и не имел определенного плана переговоров с кочевниками, но подобная встреча явно не сулила ничего хорошего. И почему всегда все так сложно?..