— Постой!
— Что?
— Постой, — дрожащим голосом повторил Орин, не веря, что он до сих пор жив. Это дарило призрачную надежду. — У всего есть цена. Вряд ли тебе нужны деньги, но я могу достать все, что ты только пожелаешь. Ну, заключим сделку?
— Не понимаю тебя, — нахмурился вождь. — Зачем?
— Я хочу, чтобы ты сохранил мне жизнь. Я буду полезен тебе.
— Но ты ведь потерпел поражение, — в рыке демона послышалось искреннее недоумение. — Почему ты не хочешь умереть?
— Это вовсе не обязательно! — воскликнул староста. — Есть же иной выход! Только скажи, что я могу для тебя сделать?
— Умри, — пожал плечами Турогруг, шагнув к нему. — Вы, люди, очень странные. Почему вам нужно объяснять такие простые вещи?.. И перестань говорить со мной. Я пришел убить тебя, а не отвечать на вопросы. Все честно.
Орин попятился, споткнулся и едва не выпал из окна, ухватившись руками за раму. Затащив себя обратно в кабинет, староста вжался в стену и, не до конца осознавая свои действия, пошел вдоль нее к углу, тщетно пытаясь отдалиться от свирепого демона.
— Честно? — пробормотал он. — Это не честно, а глупо! Зачем убивать проигравшего, если он может стать твоим союзником?
— Союзник без чести хуже врага.
— Да в каком диком мире ты живешь, чудовище?!
Турогруг подошел вплотную к человеку. Староста Бирна почувствовал на лице его горячее дыхание.
— Мы с тобой живем в одном мире, — прорычал вождь, испепеляя побледневшего человека яростным взглядом. — В вашем мире. Мире созданий Света.
— Но мы простые люди, мы не…
— Хватит разговаривать со мной! — брызжа слюной, проревел Турогруг. — Отыщи в себе остатки чести и умри достойно!
— Но…
По зубам Орина омерзительно скрипнуло лезвие секиры, на язык легла холодная сталь с солоноватым привкусом, из надрезанных уголков губ засочилась кровь. Староста в ужасе выпучил глаза на уродливую морду демона, нависшего над ним, и застыл, чтобы ненароком не раскроить себе щеки.
— Ы ео оие ахаа… — Орин попытался что-то произнести, но вряд ли его слова прозвучали убедительно.
— Хватит. Разговаривать. Со мной.